キリスト教に対するアメリカの脅威は抑制できるのか？教皇コンクラーベの答えは、ペルーでの宣教師やバチカンの高官として長年の経歴を持つアメリカ人、ロバート・プレボスト枢機卿だ。フランシスコ教皇の後を継ぎ、プレボスト教皇はレオ14世となった。前任者と同様に、プレボスト教皇は最近カトリックに改宗したJ・D・ヴァンス米副大統領を、キリスト教の愛は階層的に、つまり排他的に適用されるべきだと主張しようとしたとして非難した。「ヴァンスは間違っている」とプレボスト教皇は今年2月に書いている。「イエスは私たちに、他者への愛に順位をつけるよう求めてはいない」。
レオ14世は、その名前の選択そのものを通して、画期的な社会回勅『レールム・ノヴァルム』の著者であるレオ13世へと繋がる橋渡しをしている。フランシスコ自身の社会教説に大きな影響を与えた1891年のこの文書は、「長らく世界の諸国家を悩ませてきた革命的変革の精神」を認めることから始まる。ますます工業化が進みグローバル化する経済の中で、レオ13世はすべての人々の社会権と個人の尊厳を重視し、富裕層と労働者階級を結びつける「正義の義務」を強調した。レオ14世は、私たちがこの革命の新たな章に入ったと言っているのだろうか？
ソビエト支配を揺るがす亀裂がますます鮮明になりつつあった1970年代を考えてみよう。宗教がソビエト連邦を分裂させているように見えた。中央アジアとコーカサス地域でイスラム教の復興が進んだだけでなく、アフガニスタンでは血なまぐさいクーデターが起きた。イスラムの脅威の高まりと見なしたソ連は介入したが、結局は多大な犠牲を伴う戦争に泥沼にはまることになった。
一方、中央・東ヨーロッパでは、1956年のハンガリー動乱や1968年のプラハの春に対するソ連の弾圧を前兆とする不満の高まりが、ストライキやポーランドの連帯運動の台頭を促していた。教皇コンクラーベの対応は、クラクフ大司教カロル・ヴォイティワの選出でした。彼がヨハネ・パウロ2世として登場したことで、突如として啓示がもたらされました。平和的な変革と平和的な民主化はまだ可能だということです。