報告書の著者たちは、パンデミックによるリモートワークの負の影響から、ソーシャルメディアの逆説的な孤立化効果（携帯電話を手にした私たちを孤独にさせることが多い）まで、はるかに広範な要因が影響していると示唆している。注目すべきは、イングランドとウェールズの最貧困地域で改革党が成功を収めていることを踏まえ、共同体の絆の弱体化と社会への信頼の低下に階級的側面があると指摘している点だ。
社会生活の衰退は数十年かけて進行してきた。今では、教会に通ったり、労働組合に加入したり、社交クラブに参加したりする人ははるかに少なくなっている。かつては地域社会の生活に深く根ざしていた政党は、地域社会からますます乖離し、多様な社会構成を代表しなくなっています。2010年代にジョージ・オズボーン首相が押し付けた過酷な緊縮財政は、公共空間を劣化させ、レジャーセンター、図書館、青少年クラブ、アートセンターなどを閉鎖しました。必然的に、無料または安価な社会空間の喪失は、最も大きな打撃を被ったのは貧困層でした。
パトナム教授によると、こうした状況こそが、アメリカでドナルド・トランプ氏誕生を後押ししたのです。国民の大半が社会契約への信頼を失い、「権威主義的なポピュリストの訴えに脆弱」になったのです。イギリスでも警告の兆しは見られてきました。
これまで、政府の国家再生計画は、財政規則という不必要に制約された枠組みの中で、経済成長を刺激する必要性に圧倒的に焦点を当ててきました。しかし、都市や町の人々を結びつけるつながりを育むことも、同等に優先されるべきです。そのためには、社会的な想像力と、私たちの今の暮らし方について真剣に考えることが必要です。