1980年代には、アメリカに対する新たなビジョンが台頭した。それは、ニューディール政策の残滓を破壊しようとするビジョンだった。その代表格が、当時は安っぽい開発業者でタブロイド紙の常連だったドナルド・トランプだ。それは一言で言えば、「他のみんなが負けて初めて自分が勝つ」という考えに基づいていた。今日、トランプ氏は大統領となり、現在行われているヨーロッパツアーのオープニング公演でスプリングスティーン氏が自分を批判したことに、つまらない怒りを爆発させている。
75歳のスプリングスティーン氏と78歳のトランプ氏は、多くの点で、彼らの世代によって築かれ、演じられた現代アメリカの対照的な側面を体現している。彼らはファン層に、全く異なる未来を約束している。
イギリス・マンチェスターでのツアー初日、スプリングスティーン氏は「Land of Hope and Dreams」を最初の曲として披露し、観客に向け、アメリカ合衆国は「現在、腐敗し、無能で、反逆的な政権の手に落ちており、真のアメリカ人であることの意味を全く理解していない」と語った。
トランプ氏はこれを挑戦と受け止めた。スプリングスティーン氏のカマラ・ハリス氏支持について「調査」を行うと脅し、Truth Socialで「過大評価されすぎている…才能のない男」であるハリス氏は「ただの押しつけがましい、不快な嫌な奴」だと激しく非難した。その後、スプリングスティーン氏をゴルフボールで殴り倒すフェイク動画も公開した。
労働者階級出身のスプリングスティーン氏は、深夜の安っぽいジャージーショアの荒れた街を徘徊するパンク好きの男としてキャリアをスタートさせたが、その後、ウォルト・ホイットマンの「草の葉」、フランクリン・ルーズベルトの「四つの自由」演説、そしてマーティン・ルーサー・キング・ジュニアの「私には夢がある」という予言を同時に想起させる、想像上のもうひとつのアメリカを象徴するアイコンへと成長した。
トランプ氏の成功したビジネスマンとしての活動は、ほぼ常に煙幕、見せかけ、父親の莫大な資産、そして最近では、家族を豊かにする精巧な暗号資産計画に基づいていた。テレビスターとしてのキャリアも同様で、舞台裏では策略、カメラの前ではパフォーマンス的なサディズムに基づいていた。トランプ氏の政治思想も同様に偽物だ。人種差別や恨み、支配欲を悪用している。
スプリングスティーン氏は、フードバンク、退役軍人センター、政治集会、そして病院にも定期的に足を運んでいる。マンチェスターでは、「私が愛するアメリカ、私が書き綴ってきたアメリカ、250年間希望と自由の光であり続けてきたアメリカ」について熱く語った。「欠点はあっても、偉大な国民が暮らす偉大な国」であると彼は主張したが、今日では「選出された代表者の大多数が、不適格な大統領とならず者政府の権力濫用からアメリカ国民を守ることができなかった」ため、危機に瀕している。
チューレーン大学のアメリカ研究学者ジョエル・ダイナースタイン氏は、この時期のスプリングスティーン氏のコンサートにおけるレトリックが「物質的豊かさという個人主義的なアメリカンドリームを若々しく再現していたものから、支え合うコミュニティの中で自己実現するという集団的なアメリカンドリームを思い描くものへと変化した」と指摘する。このもう一つのアメリカンドリームとは、「社会正義のために闘うことで取り戻される、若返った民主主義」だとダイナースタイン氏は述べた。
トランプ氏のディープフェイク・ゴルフボール攻撃もスプリングスティーン氏をひるませなかった。その後の夜、スプリングスティーン氏はセットリストを変更し、「No Surrender」で幕を開けた。彼は同じ演説を繰り返しただけでなく、ツアー当夜のライブ録音も公開し、そこでは「今夜、民主主義とアメリカの最高の試みを信じるすべての人に、私たちとともに立ち上がり、権威主義に反対する声を上げ、自由の鐘を鳴らすようお願いします！」と語っているのが聞こえた。