卵を考えてみましょう。私のアパートの近くの個人経営スーパーでは、先週、白卵1ダースの値段は5.99ドルでした。数ブロック離れた大手全国チェーン店では、3.99ドルでした。（同じシリアル1箱の価格差は3ドルでした。）価格形成には様々な要因が影響しますが、特に市場力は大きな影響力を持っています。
1936年に制定されたロビンソン・パットマン法は、供給業者が実際の規模の経済性に基づかない特別割引を提供することを禁じています。この法律の根底にある考え方は、小規模小売業者が公平な扱いを受け、消費者が真の競争の恩恵を受けられるようにすることでした。しかし、1980年代、規制緩和の風潮が広がる中で、政府は大きく後退しました。
ニューヨークのような都市は、連邦政府の行動を待つ必要はありません。価格差別を禁止する独自の法律を制定し、実質的な罰則を盛り込むことができます。そうすれば、既存の独立系店舗の利益率を向上させることができます。良質で手頃な価格の食料品や生鮮食品へのアクセスが最も限られている地域で、独立系店舗が生き残るのに役立つでしょう。また、小規模な食料品店の出店を促すことにもつながります。これらはすべて、価格を押し下げるような地域レベルの競争をもたらす可能性があります。
この論理に対する一般的な反論は、大手全国チェーン店が単に効率性を高めることで割引を得ているというものです。個々の事例では確かにその通りかもしれませんが、より広い視点で見ると、証拠はそれほど単純ではありません。ニューヨーク市の多くの独立系食料品店のように、協会に加盟している独立系食料品店は、大手競合店と同じくらい効率的である可能性があります。
都市はもっと多くのことを実行できます。小規模な店舗の購買力をプールする公共または協同組合の卸売センターを支援することができます。独立系食料品店と地元農家をつなぐフードハブを構築することもできます。かつて郵便局に投資したように、流通にも投資することができます。つまり、規模の大小を問わず、すべての人に役立つ公共財としてです。
ニューヨークは、店舗が自由に食品を仕入れられるよう、対策を講じる必要がある。現在、大手の全国規模および地域規模の食品流通業者は、食料品店と独占契約を結び、価格や品揃えの優位性を求める店舗に罰則を科すことができる。各自治体は、こうした不正行為を禁止し、消費者保護機関を活用して規則を施行することができる。
ニューヨーク市には強力な価格つり上げ禁止法があり、供給業者と小売業者を問わず、緊急事態中に販売業者自身のコストがそれに応じて上昇しない限り、価格をつり上げることを禁じている。ニューヨーク市は、多くの鳥を襲った鳥インフルエンザを食い止めることはできなかったが、供給業者が危機に乗じて法外な価格設定を正当化する冷笑的な行動を阻止できるかもしれない。
こうしたことは、ユートピア的でも共産主義的でも愚かでもない。
人々は、手頃な価格の食料品、信頼できる店、そして不正な価格ではなく公正な価格を求めています。人々が互いに直接接触し、権力と繋がりながら暮らす都市は、中央政府よりもこうした人々の要望に応えることができます。都市は差別禁止法を施行し、独占的取引を取り締まり、より良い食料システムの基盤を再構築することができます。
NYT July 21, 2025 The Solution to $10 Eggs Lies Within New York City Limits By Zephyr Teachout