加盟国間の意見の相違に足かせをはめられたEUは、カナダや中国に同調して即座に報復措置を取り、米国の消費者や企業に痛みを与えるよりも、より良い合意を得られることを期待して痛みを受け入れることを選んだ。
政策立案者たちは、大西洋横断貿易戦争の即時回避に安堵したが、同時に後悔の念も抱いていた。世界最大の貿易圏であり、経済大国と目されるEUは、早期に手加減をしていなければ、より良い条件を引き出すことができたのだろうか？
「後知恵で言えば、EUは4月に米国に強硬に反撃し、市場とトランプ大統領を動揺させた米国の関税引き上げに対する中国の報復措置と合わせて、ワンツーコンボで対抗する方が良かっただろう」と、現在シンクタンクの欧州政策センターに所属するリーケレス氏は述べた。
1月のトランプ政権復帰に対するEUの対応は、全くの不意打ちだった。ブレグジット交渉のベテランであるザビーネ・ウェイアンド氏率いる貿易担当高官や、フォンデアライエン委員長の貿易顧問トーマス・バート氏を含む専任チームが何ヶ月もかけて準備を進めてきた計画は、水泡に帰した。
英国が5月に米国と貿易協定を締結し、トランプ大統領の10%の基本関税を受け入れたことで、合意を求めるEU加盟国、特にドイツは勇気づけられた。
米中間の激しい応酬の激化は部分的なデタントに終わり、世界的な貿易混乱に対する投資家の懸念は和らいだ。トランプ大統領による大幅な関税引き上げと不確実性の継続にもかかわらず、株式市場は過去最高値に達した。
EUの親しい貿易委員であるマロシュ・シェフチョビッチ氏は、合意事項の提案、大西洋横断関係の重要性に関する説教、そしてドイツの自動車オフセット制度の推進のため、ワシントンに7回も派遣された。シェフチョビッチ氏は、米国の担当者らと合計100時間以上にわたり、苛立たしい交渉を重ねた。
交渉の行方をめぐる数ヶ月にわたる不透明感は、委員会内部の分裂も浮き彫りにした。
ヨーロッパがアメリカの安全保障に依存していることも、特にEUの東欧諸国と北欧諸国にとって、貿易摩擦に反対するさらなる論拠となった。外交官らによると、トランプ大統領がウクライナへの武器供給を停止し、欧州から軍を撤退させ、さらにはNATOを脱退するのではないかという懸念が、協議に影を落としたという。
フォンデアライエン委員長にとってもう一つの優先課題は、EUの規制権の維持だった。
ある大使は、EUがトランプの巨大勢力に圧倒されたという事実は隠せないと述べた。「トランプは我々の痛みの限界を正確に把握していた」
FT July 28, 2025 How the EU succumbed to Trump’s tariff steamroller Andy Bounds in Brussels, Henry Foy in Turnberry and Ben Hall in London