おそらく治癒可能な癌と診断されたにもかかわらず、治療を受けたくないという理由で自ら命を絶つことを選んだ若い男性もいます。
股関節を骨折し、カナダ当局が虚弱性を理由に安楽死を承認し、自ら死を選んだ高齢の女性もいます。
カラブロの記事を読んだ直後、私は同僚ロス・ドゥーザットがオーキッド社の創業者ヌール・シディキ氏に行ったインタビューの記録を開きました。シディキ氏は、体外受精胚の遺伝子検査を提供する企業で、どの胚が様々な衰弱性疾患や致命的疾患のリスクが高いかを判断できると主張しています。
オーキッド社が設立されるずっと以前から、出生前検査はダウン症児の大規模な中絶につながっていました。一部の国では、ダウン症の検査で陽性反応を示した胎児の90～100%が中絶されているほどです。
SF小説で描かれるようなデザイナーベビーの段階には至っていませんが、テクノロジーが、数学的な確率のみに基づいて、潜在的に健康な受精卵でさえも破壊する動機を親に与えるという段階に、私たちは急速に近づいています。
健康のあらゆる側面を可能な限り自分でコントロールしたいという願望は、理解できるものであり、人間的な側面も深く根付いています。末期患者はしばしば恐ろしいほどの痛みに直面します。私たちはその痛みをできる限り治療するよう努めるべきです。脆弱性は恐ろしいものですが、同時に避けられないものでもあります。
人生の始まりをコントロールするために検査を行い、人生の終わりをコントロールするために自殺するならば、MAHA（Make America Healthy Again：アメリカを再び健康に）として知られるようになった運動のマイナス面は、健康は生涯を通じて自分でコントロールできると教えてしまうことです。
このような考え方は、私たちの文化を締め付けている、仕事至上主義（私たちは、信仰、家族、友情よりも、仕事やキャリアによって定義されるという考え）の必然的な副産物なのでしょう。例えば、親は、子供が結婚したり子供を産んだりすることよりも、経済的に自立し、生産的なキャリアを築くことの方がはるかに重要だと考えています。
しかし、私たちの価値は生産性ではなく、人間性によって定義されます。私たちが親密なコミュニティで暮らす時、弱さと苦しみは私たちを一つに結びつけます。それは、私たちを永遠に変えてしまうほどの、力強くも痛みを伴う愛と思いやりの感情を呼び起こすことがあります。それは私たちを優しくし、謙虚にし、他者のニーズへの意識を目覚めさせます。
2023年に妻が悪性乳がんと診断された時ほど、このことをはっきりと実感したことはありません。子供たちの母親を介護することで、子供たちがどのように変化していくのかを目の当たりにしました。私たちの側に集まってくれた友人たちへの愛と尊敬の念が深まりました。私たちは決して孤独ではないと、疑いの余地なく確信しました。
孤立は死をもたらし、コミュニティは生命をもたらす。そして、私たちがコミュニティを築くのは、自分たちがすべてをコントロールできていないこと、そしていつか誰もが誰かに愛され、気遣われ、大切にされることを切実に必要とすることを認識することから始まる。
これは、私たちが成功しているからでも、有能だからでも、他人が生きる価値があると考えるような人生を送っているからでもなく、私たちが計り知れない価値を持つ人間だからだ。たとえどんなに弱くても、どんな苦しみを抱えていようとも。
NYT Aug. 24, 2025 What It Really Means to Choose Life By David French