英国は「壊れている」という主張を否定する人もいます。しかし、誇張されているとはいえ、これらの主張には重要な真実の核心が含まれている。
1982年、社会科学者のジョージ・ケリングとジェームズ・ウィルソンは、軽微な犯罪や無秩序が地域社会にとってなぜ重要なのかを説明した。彼らはフェンスではなく割れた窓を比喩的に用いたが、主張は同じだった。軽微な犯罪や反社会的行動は、犯罪率や礼儀正しさ全般に伝染的な影響を与え、世間の目には怠慢や無秩序が社会規範として定着するのだと。
この「割れ窓理論」は、1990年代にニューヨークでゼロ・トレランスとコミュニティ・ポリシングを通して初めて実践された。これは犯罪率の劇的な低下と時を同じくし、他の国々でも導入が進んだ。
これは、ジェーン・ジェイコブズが1961年に出版した著書『アメリカ都市の死と生』で、都市の成功には安全に対する国民の認識、つまり「街の目」が重要であると強調した以前の研究結果と一致する。
犯罪報告率は低下しているにもかかわらず、イギリス国民は犯罪が増加していると認識している。この乖離は、犯罪構成の変化によって説明できる。イングランドとウェールズでは犯罪総数は減少している一方で、「街路犯罪」は急増している。過去10年間で、万引きの報告件数は50%以上、強盗（携帯電話や自動車の盗難を含む）は60%以上、ナイフ犯罪は90%近く増加している。治安維持違反はほぼ3倍に増加している。
安全は個人の繁栄の基盤です。英国で最も恵まれない地域を対象とした調査がこれを裏付けています。ほとんどの人々は依然として隣人を信頼していますが、今では多くの人が地域社会を恐れています。遠い過去や遠い国の犯罪との比較は、国民の実体験とは無関係です。
犯罪の社会化に対する正しい対応とは一体何でしょうか？軽微な犯罪であっても、本能的な反応として懲罰的な判決が下されることがよくあります。しかし、それは犯罪という社会規範を阻害するどころか、むしろ蔓延させてしまう危険性があります。改善されたコミュニティ・ポリシングは、マンチェスターをはじめ、最近では特に地域社会と連携して実施された場合に、より良い実績を示しています。これは「街の目」の本来の精神です。
英国は崩壊していません。しかし、その社会基盤には犯罪と無秩序という細い亀裂が生じており、国民の安全意識を蝕み、実際に増大するコストを伴っています。フェンスを修理することは、より良い隣人関係を築くことにつながります。
FT August 26, 2025 Do broken windows mean a broken Britain? Andy Haldane