今日のインターネットは、ほとんどのアメリカ人にとって、特にミスター・ロビンソンのようにソーシャルメディアやストリーミングプラットフォームで成人した人々にとって、計り知れないほど強力なバイブスマシンです。それは、憎しみ、怒り、絶望、虚無主義、不満、皮肉、偏執、不満、そして依存症といった負の感情という複雑な燃料によって動かされている。それは、偽りの現実を構築し、私たちの人生経験を蝕む能力を十二分に備えた機械なのだ。
この領域では、意図、意味、誠実さといった概念はほぼ無価値であり、健全な公共圏にとって不可欠な要素である知識、理解、誠意といったものは、認識できないほどに徐々に歪められ、あるいは完全に放棄されてしまっています。
この機械の中に存在するということは、作家アントン・イェーガーが「ハイパーポリティクス」と呼んだもの、つまり政治制度や明確な政治的成果との結びつきがほとんどない「低コスト、低参入」の政治が支配する領域に存在することを意味します。言い換えれば、インターネットの広大な領域で若者として生きるということは、絶え間ない紛争状態の中に存在することを意味します。そこでは、あらゆる行動、あらゆる出来事が、オンラインに接続した瞬間から、政治的な意味合いで暗号化され、皮肉に包まれ、あるいは戦闘的な姿勢で提示されます。
こうしたオンライン政治空間で蔓延している信念は、2020年の選挙に関する陰謀論、白人の置き換えに対するパラノイア、政治的暴力の賛美、少数派グループに対するステレオタイプに基づく道徳的パニックなど、極端な思想です。そして、それらは、グロテスクなミーム、バイラルストリーム、死と破壊のイメージ、皮肉な態度、荒らしといった形で、アルゴリズムによって駆動されるコンベアベルトに乗って人々に供給されています。
今日のアメリカの生活が混沌と崩壊の感覚に支配されていなければ、この機械の影響、そして若者を過激な過激派へと駆り立てる力は弱まっていたでしょう。
カーク氏のような人物は、ベン・シャピロ、ローラ・ルーマー、白人至上主義者のニック・フェンテスといった他の右翼インフルエンサーたちと共に、この新たな環境で成功を収めてきました。彼らはインターネットの反動的な仕組みを巧みに利用し、莫大な利益を上げ、その過程で膨大なフォロワーと影響力を築き上げてきました。その中で最も大きく、最もよく知られた発言力を持つカーク氏は、この仕組みの中で活動する新しい政治的種の化身でした。それは、セレブリティ、デマゴーグ、ショッキングジョック、思想的リーダー、コンテンツクリエイター、そして活動家といった要素を併せ持つ、一種の政治的実体でした。彼が共同設立したキャンパス活動団体「ターニング・ポイントUSA」は、組織化された政治運動というよりは、むしろ好奇心旺盛なフォロワーシップやファンダムのような活動でした。
白人の代替や人種差別への不満といった幻想を煽り、不満を抱えた若いアメリカ人を保守運動に引き込んだショーマンだったのです。
インターネットの機械は今や、誰もが目にする中で、公然と稼働しており、それが抑制されない限り、世界を理解する能力は低下し続けるでしょう。慢性的にオンラインにいる人々にとって、人間としての共感は失われていくでしょう。ミームと、ミームによる暴力は、今後も蔓延し続けるでしょう。
NYT Sept. 14, 2025 Tyler Robinson and Our Poisonous Internet By Nathan Taylor Pemberton