主力ソフトウェアの最新アップグレードを発表するプロモーションビデオで、CEOのサム・アルトマン氏は「コンピュータープログラムを一から書き上げることができる」と豪語した。 AIを活用した自動化は、労働市場の低所得層の雇用も奪い去ると見込まれており、マクドナルド、ウォルマート、アマゾンはこぞってAIツールを導入し、接客から倉庫でのピッキングや仕分けまで、あらゆる業務を自動化しようと躍起になっている。
こうしたコスト削減のための人員削減の見返りとして、AI起業家の富は計り知れないほど膨れ上がっている。これまでのところ、AI革命が何かの成果を挙げているとすれば、それは超富裕層をさらに裕福にしたことだ。ウォール街の株価上昇を受け、AI関連銘柄は記録的なペースで上昇し、いわゆる「ユニコーン」と呼ばれる数百社が名を連ねています。ユニコーンとは、それぞれ10億ドル以上の評価額を持つAIスタートアップ企業約500社を指します。ブルームバーグによると、AI企業の創業者29人が新たに億万長者になったとのことです。しかも、これらの企業のほぼすべてが過去5年間に設立された企業です。
AIスタートアップの法外な評価額は、この技術が人間の労働力そのものを不要にする力を持っているという考えに基づいています。そして、解雇ビジネスは非常に儲かるのです。その意味で、AIブームは近代史上最も効率的な富の上方再分配を象徴すると言えるでしょう。
持続的なスキルを持つ労働者の中には、しばらくの間は高賃金と安定した仕事に就ける人もいるでしょう。しかし、自動運転車、ロボット化が進む倉庫、完全自動化された工場、完全自動化されたレストランといった分野でのブレークスルーにより、大学教育を受けていない労働者は、楽観的な予測が示唆するよりもはるかに早くAIの影響を実感することになるでしょう。
所得階層の下位層では、教育水準を軸とした広範な階級分断が生まれている。コンピューター関連の仕事が重視されるようになるにつれ、大学卒と非大学卒の労働者間の賃金格差は、社会的な溝を広げていった。
依然として技能と肉体労働の組み合わせで金を稼いでいる人々は、「データ」の操作と管理によって金を稼いでいる人々からますます疎遠になっている。都市の知識拠点では、銀行家と大手IT企業の聖職者という不可触民集団が頂点に君臨し、ほぼ中世的な階級制度が蔓延している。その下には、比較的裕福な弁護士、医療専門家、ホワイトカラーの知識労働者といった大規模層があり、その下にプライドは高いものの窮地に立たされているブルーカラーとサービス業従事者の層が続き、最後に、半失業者や恒久失業者からなる危機に瀕した層が位置している。
この不平等は政治の機能不全を招いている。敵意、疑念、憤り、そして極端な分極化が私たちの社会を特徴づけ、最終的には、政府への影響力を完全に独占している金融・テクノロジーエリート以外に勝者のいない政治を生み出している。
瞬時にグローバルに繋がることで、私たちは文化的な卓越性と社会の活気を約束されていた。その代わりに、私たちは延々と続くくだらない情報に翻弄されてきました。スマートフォン中毒は私たちをより凶暴で、辛辣で、退屈なものにしました。ソーシャルメディアは私たちをナルシストにしました。見知らぬ人と会話する代わりに、私たちは今やスクリーンとだけやり取りしています。こうしたことが私たちをより孤独にし、幸福感を失わせています。その治療法として、AIコンパニオンが提供されるようになりました。
ある程度の公共の利益を達成するために私たちが実際に必要とするもののほとんどは、共通の労働力を必要とします。崩壊しつつあるインフラを再建し、電力網をアップグレードするためにも、必要なのは電気技師、製鉄工、レンガ職人であり、巨大なデータセンターではありません。街路をきれいにするには、より多くの、そしてより高給の清掃員が必要です。「スマート」なゴミ圧縮機ではありません。犯罪と社会秩序の問題に対処するには、より多くの警察官が必要です。ロボット犯罪犬の集団ではありません。
AIブームに注ぎ込まれる投資家の資金の規模は、投機バブルの兆候をすべて示しています。もしそれが崩壊すれば、すでに脆弱なトランプ化経済をさらに沈没させかねません。
社会がテクノロジーに奉仕しているのです。もちろん、シリコンバレーのリーダーたちは、ますます複雑化する未来の課題は、研究開発へのさらなる投資、規制緩和、そしてますます大規模で電圧を大量に消費するデータセンターの認可によってのみ解決できると言いたがります。しかし、最も解決困難なのは未来の複雑な問題ではありません。金銭、階級、権力といった古くからの難問なのです。
The Guardian, Tue 16 Sep 2025 AI will make the rich unfathomably richer. Is this really what we want? Dustin Guastella