1776年から1787年の間に、アメリカの13州は20以上の憲法を起草・採択しました。草案、改訂、修正案、そして賛否両論は、新聞、パンフレット、チラシなどを通じて何千枚も印刷されました。会議や特別会議で代表を務めた約3万人の男性が、実際の起草と改正を行いましたが、その過程への政治的参加ははるかに広範でした。約30万人の男性が2年ごとに憲法制定に参加しました。
残りの人口のかなりの部分、つまり女性、最貧困層の白人男性、自由黒人男性、そして奴隷として拘束されていた人々も、あらゆる方法で意見を表明し、役割を果たしました。黒人男性は初期の州議会に奴隷制の廃止を求める請願書（ある請願者が「請願に次ぐ請願」と表現したように）を頻繁に提出しました。
至る所で、「戸外の人々」と呼ばれた人々は、議会、大会、立法議会のホールの外に群衆となって集まり、影響力を行使しました。こうした抗議活動がなければ、州憲法に権利宣言（アメリカ合衆国権利章典の前身）が盛り込まれることはなかったかもしれません。特に貧しい人々は、1776年に出版されたパンフレット「人民こそが最良の統治者」に見られるような考えを受け入れました。
独立宣言は、これらの憲法とその権利宣言の帰結であると同時に、彼らの感情の表明でもあった。「我々は、すべての人間は平等に創られ、創造主によって奪うことのできない一定の権利を付与されており、その中には生命、自由、そして幸福の追求が含まれるという真理を自明の理として信じる。これらの権利を保障するために、人々は政府を設立し、その正当な権力は被統治者の同意に基づいて行使される」とジェファーソンは記した。しかし、「いかなる形態の政府もこれらの目的を破壊するようになった場合には、それを変更または廃止する権利は人民にある」。独立宣言は、人民が専制的な政府から離脱する権利を主張することだった。新しい政府に同意するということは、より平和的に、必要に応じて修正によって政府を変更する人民の権利を主張することであった。
アメリカの立憲主義の基盤であった憲法制定会議の開催慣行と修正の理念は、事実上放棄されてしまいました。しかし、もしアメリカ国民が建国250周年を機に、これらのツールをある特定の目的のために道具箱から取り出すとしたらどうなるだろうか。それは、人工知能が基本法、被統治者の同意、平等な権利、生命、自由、そして幸福の追求にもたらす課題に対処するためのメカニズムとして使うというものだ。
シリコンバレーの幹部たちは、民主主義的統治の原則について口先だけで語ってきた。もっと一般的には、有力なテクノロジー企業の幹部たちは、AIはホモ・サピエンス、つまり人類全体にとって「実存的リスク」をもたらし、このような重大な問題は民主主義国家の能力を超えているため、自分たちだけが解決できると主張する。
ティール氏は、自身の好みに合うようないかなる形態の政府も地球上に存在しないと絶望し、「世界政治から逃れる無限の可能性」を念頭に、イーロン・マスク氏のSpaceX社に資金提供した。ティール氏と共同設立したパランティアの物思いに沈んだCEO、アレックス・カープ氏は、シリコンバレーがその莫大な権力を消費主義の些細なことに浪費していると非難し、「西洋の未来」は企業が「テクノロジー共和国」の構築に専心することにかかっていると断言した。彼が支持する内容は、共和主義の原則とはほとんど関係がない。
「私たちは今、巨大な技術転換の真っ只中にいる。自動化革命は農業革命や産業革命に匹敵するほどの規模になるだろう」と、アルトマン氏は「ユナイテッド・スレート」と題したマニフェストに記し、3つの原則（技術による繁栄、経済的公平性、個人の自由）を掲げ、「私たちは新たな社会契約を策定し、誰もが来たる変化の恩恵を受けられるようにする必要がある」と主張した。
確かにそうだ。しかし、アルトマン氏がそれを書くことはできない。
最近では、アルトマン氏自身が、アメリカ合衆国の人間大統領をAI大統領に置き換えるというアイデアを検討していました。 「地球上のあらゆる人々と対話し、彼らの好みを非常に深いレベルで正確に理解できる」と彼はポッドキャスターのジョー・ローガンに語った。「人々がこの問題やあの問題についてどう考えているか、トレードオフのバランスをどう取り、何を望んでいるか、そしてそれらすべてを理解し、人類全体、あるいはアメリカ国民全体の好みに合わせて最適化する。素晴らしいことだ」
本当に素晴らしいのか？民主的な選挙を、企業が所有し、人々が発言権を持たないルールで運営される機械に置き換える？それこそが、まさに専制政治ではないのか？
NYT Sept. 17, 2025 How We the People Lost Control of Our Lives, and How We Can Get It Back By Jill Lepore