126年前、ジョセフ・コンラッドの『闇の奥』で、チャーリー・マーロウは大英帝国の中心、ロンドンのテムズ川から物語を始めます。「どんな偉人も、この川の干満に乗って、未知の大地の神秘へと流れ込んでいったのだ！」と彼は断言します。 「人々の夢、共和国の種子、帝国の萌芽。」中心から外へと流れ出る権力と栄光という高尚なビジョンは、より粗野な経験を伴っていた。「彼らは得られるもののために、手に入るものを奪い取った。」
2016年夏、英国の有権者はグローバリゼーションへのナショナリスト的な反発に駆り立てられ、欧州連合（EU）との関係を断絶した。数か月後、アメリカの有権者も同じ流れに乗じて、移民問題や国際規範、制度、義務を激しく非難する大統領を選出した。数ヶ月のうちに、両国は自らの国是に背を向けた。
アメリカ国民とイギリス国民は、2016年の選挙前よりも良い暮らしをしているのだろうか？
彼らは依然として二極化し、悲観的になっている。蔓延する不平等、高騰する物価、そして過剰な負担を強いられるセーフティネットは、政府の手に負えないと感じている。ヨーロッパや中東での戦争から貿易戦争、そして中国との緊張まで、世界的な紛争は激化している。
ブレグジット後の英国は、例外主義を装った孤立主義の危険性について、アメリカにとって教訓となるはずだ。欧州から切り離された英国市民権の価値は低下し、成長は停滞し、社会福祉国家は移民労働への依存を続けている。こうした状況にもかかわらず、ナイジェル・ファラージ率いる改革英国党は世論調査で躍進を続けている。ファラージ氏にとって、ブレグジットだけでは到底不十分だった。英国は移民、自由主義、そして多様性から自らを切り離し、自らを守るために、これまで以上に努力を重ねなければならない。
バイデン氏と同様に、スターマー氏も平静なリーダーシップ、より厳格な国境警備、そしてより良い経済指標の追求といった正常化を掲げようとしてきた。しかし、アメリカ国民が学んだように、アイデンティティという領域を譲れば、反動勢力は幻想的な過去への回帰という偽りの約束に駆り立てられ、勝利し続けるだろう。
コントロールは、第二期トランプ政権の執拗な焦点となってきた。そして、トランプ氏が国内でコントロールを確立しようとする努力は、米国が海外に自国の意志を押し付けるために構築した安全保障基盤を利用している。国外追放と警察活動は軍事化され、ビッグデータによって支えられている。国境を越えた敵に対抗するために設立された司法当局は、国内での行動を正当化するために利用されている。かつて「ならず者国家」の危険性を誇張したように、犯罪の脅威は過度に誇張されている。かつてジハード主義者や共産主義者にのみ向けられていた他者化が、移民や「過激左派」にも適用されている。帝国は帰ってきたのだ。
しかし、英国と同様に、私たちは時計の針を戻すことはできない。政治家が何を言おうと、両国の人口はますます多様化していくだろう。中国が超大国としての台頭を続けるにつれ、世界の力はより分散していくだろう。米国と英国の人々は、血と土のナショナリズムと帝国へのノスタルジアという魅惑的な歌に魅了され、苦しみ続けるだろう。最悪のシナリオでは、私たちは国境内外で破壊的な紛争に巻き込まれる危険にさらされるだろう。
このアプローチを正当に恐れる人々にとっての課題は、両国の物語のより良い側面を、優越性ではなく、アイデンティティと説明責任の源泉として取り戻すことです。両国は、狭いナショナリズムの概念を超えた大きな何かを代表しようと努めた時に、恩恵を受けてきました。両国は、過去の良い側面に対する誇りと愛国心を、隠蔽したり、それに固執したりすることなく、持ち続けることができます。そのためには、社会の変化を恐れるのではなく、受け入れるリーダーが必要です。
NYT Sept. 18, 2025 Britain Offers a Warning of What America Could Become By Ben Rhodes