50歳の工業機械工で海軍の退役軍人であるダン・オズボーン氏は、無所属でネブラスカ州上院議員選挙に2度目の立候補を果たしている。
彼はネブラスカ州の有権者の心に響くメッセージ、つまり経済エリートへの痛烈な批判、文化問題への穏健な姿勢、そして従来型の政治への拒絶を訴える、そのメッセージを伝える、信頼できるスポークスマンだった。
2025年選挙シーズン最大の話題、ゾーラン・マムダニ氏がニューヨーク市長予備選で予想外の勝利を収めたことを考えてみよう。マムダニ氏は最初から、家賃の支払いに苦しむ普通のニューヨーカーを代表して、機能不全のシステムに立ち向かう新人として自らを位置づけていた。
マムダニ氏とオズボーン氏には、共通点がほとんどないように思えるかもしれません。
その秘訣はシンプルです。権力者に立ち向かう政治のアウトサイダーが、痛烈な経済メッセージを発信するのです。この物語における悪役は――そして悪役の存在は不可欠です――壊れたシステムの頂点に立つエリートたちです。彼らの政策は世論調査で上位にランクされているものを寄せ集めただけのものではありません。彼らは議論の枠組みを再構築し、有権者を多数派と少数派の戦いに巻き込み、その利害は日常生活にまで及ぶ。
民主党は、トランプ大統領への反射的な反対を、労働者の生活向上に向けた前向きなビジョンに転換しなければならない。
「実のところ、私はトランプ大統領と、国が直面している最も重要な課題の多くで意見が一致しています」と、彼はFox Newsのウェブサイトに掲載したエッセイに記し、中国や汚職撲滅を例に挙げた。「もし彼が壁の建設に協力者を必要とするなら」とオズボーン氏は付け加え、「まあ、私はかなり手が届く存在です」と付け加えた。
同じフォックス・ニュースのエッセイの中で、オズボーン氏は「アメリカ上院は億万長者のために働く億万長者たちのカントリークラブのようなもので、生活のために働くとはどういうことか全く分かっていない」ため、出馬を決めたと述べています。こうした発言こそが、バーニー・サンダース氏がオズボーン氏を労働者階級の選挙活動の手本と呼んだ理由です。
フルタイム労働者の年収中央値が6万3000ドル弱で、成人の約60%が大学卒業資格を持たないこの国では、支持率はポピュリストに有利だ。
ほぼ1世紀にわたり、民主党が最も強力だったのは、議会で確固たる多数派を占め、ホワイトハウスをしっかりと掌握していた時だった。それは、文化の違いを乗り越えるほどの力強いポピュリストのメッセージで労働者階級を結束させた時だった。
この物語はニューディール連合の形成に遡る。フランクリン・ルーズベルト大統領の最初の任期は、労働者と企業の対立に明け暮れた。大統領は労働者の側に立った。ワシントンに味方がいると思っていた企業リーダーたちを驚かせた。反骨精神にあふれたルーズベルトは「経済王党派」からの憎悪を歓迎すると述べ、1936年には民主党をアメリカ史上最大の勝利へと導いた。
労働者階級は初めて単一政党に結集することで、アメリカの政治を変革した。一世代後、彼らは民主党からの長い離脱を開始し、再び政治を変革した。
「偉大な保守多数党を実現するために行動を起こす時が来た」と、ロナルド・レーガンは1980年の選挙運動の直前に宣言した。彼は若い頃、ルーズベルトに憧れ、4回も投票した。そして、ニューディール政策で培った本能を十分持ち合わせており、この多数派の本質を見抜いていた。 「私が語る新共和党は、工場で働く男女、農民、パトロール中の警官、つまりこの国の働く男女を受け入れる場所を作る」と彼は言った。「彼らはルーズベルト政権の党の中心であり、1980年代のレーガン民主党員となった。
クリントン経済学は後にハイテク・ニューエコノミーの賛美へと変貌を遂げたが、最初の選挙戦では依然としてポピュリスト的な色合いを帯びていた。クリントン氏は富裕層への増税、中流階級への減税、そして国民皆保険制度の確立を掲げて選挙戦を戦った。
バラク・オバマ氏は、さらに驚くべき規模で同じ偉業を成し遂げた。彼は2度の選挙戦で、家庭内ポピュリズムと文化的穏健主義を融合させ、有権者に対し、彼が真に重要だとする問題――混雑する救急室、ワシントンを牛耳る特別利益団体、そして雇用を「利益のためだけに海外に流出させる」企業――に焦点を絞るよう訴えた。
重要なのは、民主党支持層を活性化させつつ、中道層にも働きかけることだ。マムダニ氏が財政問題をめぐってリベラル派を動員した成功例を再現し、同じプラットフォームを使ってオズボーン氏のような候補者に惹かれるポピュリスト層を獲得することだ。
経済面では、鋭いポピュリストのメッセージを受け入れる人がますます増えている。住宅価格高騰の危機により、6桁の収入がある郊外住民の中には、給料日前に生活費を稼ぐ生活を強いられている者もいる。ギグエコノミーの台頭により、かつては安定したキャリアだった人々が、永続的なフリーランスへと取って代わられた。安定した仕事を見つけるのに苦労する専門職の数は増加しており、AIに関する予測がほぼ正確であれば、その数は急増する可能性がある。
億万長者がこれらすべての問題を引き起こしたわけではない。しかし、約70%のアメリカ人が権力者に有利に操作されていると考えている経済において、彼らは勝者となっている。経済不安が専門職階級に深く浸透する中、ポピュリズムはもはや労働者階級だけのものではない。
リベラル派とポピュリスト派の連合は、単なる都合の良い結婚ではありません。それは、両陣営が今日の生活で最も重要だと感じている経済問題への対応であり、文化戦争における進歩派の歴史的な勝利でもあります。そして、多くの選挙で勝利を収める可能性を秘めています。
半世紀後、革新派の偉大な多数派政党を築く時が来た。硬直化した政治エリート、巨大IT企業とウォール街の経済支配者、そして自国を攻撃する極右勢力に対抗する連合体である。民主党をこの連合の推進力とするには、激しい闘いが必要となるだろう。生き残りをかけて奮闘する党体制から主導権を奪い取る、骨身を削るような、混沌とした戦いとなるだろう。
NYT Sept. 29, 2025 Democrats Are in Crisis. By Timothy Shenk