ロシアがつかの間保持していた自由を失うのを目の当たりにした痛みは、テクノロジーとトランプ政権の交差点で何が起きているのか、特に私を強く意識させるようになりました。こうした歴史があるからこそ、多くのアメリカ人が政治的見解を形成するために利用するソーシャルメディアを支配するテクノロジー企業のリーダーたちが、ホワイトハウスの夕食会でドナルド・トランプに敬意を表している写真を見た時、私は胃の底に吐き気を覚えたのです。
1990年、大学を卒業したばかりの私は、楽観的な気持ちでアメリカからモスクワへ移住しました。私が勤めていた会社は、防衛施設の民生用生産への転換――戦車をトラクターに、剣を鋤に――に投資していました。同僚や投資家、そして私自身も、グラスノスチ――ミハイル・ゴルバチョフ大統領による報道の自由に関する実験――がロシア国民と世界にとって何を意味するのか、大きな希望を抱いていました。ソ連の公式新聞「プラウダ」（「真実」）は、依然として嘘だらけでした。私の知り合いのロシア人たちは、主に不足していたトイレットペーパーとしてプラウダを買っていました。
数十年ぶりに、メディア組織はプロパガンダの掲載を強制されなくなりました。友人たちと私は、最初はひそひそと、やがてよりオープンに、かつては禁じられていた話題、スターリンの恐怖政治やアフガニスタン戦争について語り合った。これらはどちらも、当時発行部数が急上昇していたモスクワ・ニュース紙に掲載されていたものだった。人々が民間の経済活動に参入し始め、自由な報道と自由な経済の約束が輝き始めた時、モスクワの灰色の街路がユリやバラでいっぱいのキオスクで彩られた時のことを、私は決して忘れないだろう。
25年前、プーチン氏が権力を握ると、彼は直ちにロシアの新興メディア王たちを標的とした。最初に逮捕されたのは、プーチン氏に批判的な独立系テレビ局を含むメディア企業のオーナーだった。次に逮捕されたのはベレゾフスキー氏で、彼は亡命申請をしてロンドンに居住していたが、後に遺体で発見された。かつてモスクワ・ニュースを買収したロシア有数の富豪、ミハイル・ホドルコフスキー氏は10年間投獄され、その後国外追放された。
私たちが常に享受してきた自由が脅かされるのを見るのは、どれほど恐ろしいことだっただろうか。シリコンバレーに来た頃は、アップル、グーグル、ツイッターといった企業で働くことを誇りに思っていた。これらの企業のリーダーたちは、エリート主義的でトップダウン型の階層的なリーダーシップスタイルを避けていた。シリコンバレーでの初期に出会った上司たちは、権力に対して真実を語るよう私に促した。
今、これほど憂慮すべき事態は、独裁的な大統領と少数の右翼テック幹部が政権を握ろうとしていることではない。マーク・ザッカーバーグやイーロン・マスクのような億万長者が、ソーシャルメディア帝国におけるメッセージをトランプ氏に迎合するように変更するのは、驚くべきことではない。真に驚くべきは、かつてテクノロジーが社会と民主主義を強化する力を持っていると信じていた人々が、彼らの言動を許していることだ。かつて反権威主義的なリーダーシップスタイルを吹聴していたシリコンバレーのリーダーたちが、不吉なほど沈黙している。
今日、このエッセイを書いていることを元同僚に話すと、彼らは「勇敢だね」と言う。そしてそこに問題がある。幸いなことに、私たちはまだロシアではない。これを書くのは実際には勇敢なことではない。リスクは声を上げないことにある。沈黙は将来の検閲と恐怖の連鎖を助長するからだ。しかし、テクノロジーブームで蓄積された資産が、私たちの多くを沈黙させてきたことが、ますます明らかになっている。豊かさと勇気は逆相関関係にあり、富裕層は失うものがあまりにも大きい。つまり、彼らの富は、彼らの安全を増すどころか、むしろ減少させているのだ。
シリコンバレーの住民の多くは、声を上げる代わりに、より安全な避難場所を探している。十分な資金を持つ人々は、ニュージーランドやポルトガルの市民権を購入している。夕食会でパスポート購入の話になると、私はこの状況がどうなるのか、そして私がロシア人の友人たちをいかに説得してアメリカに逃亡させたのかを思い出す。恐怖は暴君の最大の武器だ。シリコンバレーで富を築いた人々には、依然として発言の場と発言権がある。今こそ、それらを活用し、団結して立ち上がる時だ。沈黙は私たちを守ってくれない。
NYT Oct. 3, 2025 What I Learned From My Days in Russia: Silicon Valley Needs to Start Speaking Out About Trump By Kim Scott