1800年頃までの約30万年間、社会は豊かにならなかったからだ。経済学者オデッド・ガロールは著書『人類の旅』の中で、平均的な労働者の1日の賃金で買える小麦の量は、3000年以上前のバビロンでは約7kg、ローマ帝国時代のエジプトでは4kg、産業革命直前のパリでは5kgだったと述べている。それでもなお、支配者たちは国民にユートピアを約束した。地上ではなく、天国でのユートピアだ。
1800年頃、人類はついに豊かになる方法を見つけた。それは化石燃料を燃やすことだった。その後2世紀にわたり、政府は進歩を約束することができた。例えば2005年には、トニー・ブレア首相が「後退ではなく前進」というスローガンを掲げて再選を果たした。2008年のバラク・オバマは、「希望と変化」というスローガンを掲げ、この感情を捉えた最後の西側諸国の指導者だったと言えるでしょう。共通のユートピア主義があったからこそ、テクノロジー業界のリーダーたちは政治指導者たちと絆を深めることができたのです。
人々がユートピアを想像するとき、自然、平和、静寂、友情、ロマンス、そして今この瞬間に生きることを思い描きがちですが、これらはすべて長期的に衰退しつつあります。ルールなき戦争が繰り広げられ、西側諸国の主要民主主義国が権威主義的な野心を持つナルシストで有罪判決を受けた人物を二度も選出している今、ユートピアの伝統的な構成要素である人間の善良さを信じることは難しい。
テクノロジーに対する楽観主義も崩壊した。テクノロジー界の大物たち自身も、終末論的なシェルターを好むことから判断すると、悲観的である。
主流政党はもはや、あらゆる成功する政治プロジェクトに必要な要素、すなわちより良い世界の約束を提供していない。しかし、民族主義的な政党は依然としてそれを提供している。彼らは気候変動の問題を、存在しないかのように装うことで解決する。彼らはユートピアを白人の工業化の過去に求め、痛みなくそこへ戻ることを約束する。過去が現在と未来の両方に打ち勝つ時代に、これは説得力のあるメッセージだ。
英国の債務危機以前から、英国政府は20年近くも実質賃金の上昇に成功しておらず、南東部以外の地域で経済の大部分の用途を見出すことも、それよりずっと長い間できなかった。
しかし、指導者たちは有権者に、より良い生活を約束することができる。それはおそらく経済成長よりも魅力的なものだ。在宅勤務は大人気だ。週休3日制は実現可能に見える。自動車規制は都市を改善した。新しい多機能減量薬は、抗生物質以来最大の医療イノベーションとなる可能性がある。
左派リベラルの政治家は、支持者に価値観のユートピア、つまり自分たちの信念を尊重する社会を提示することもできる。スターマー氏はこれを試み始めた。当初は極右改革党による合法移民への攻撃を模倣していたが、遅ればせながらそれを人種差別的だと非難した。
FT October 9, 2025 A utopian future is still possible (just) Simon Kuper