進歩派は右派に同調し、製造業の復活を訴えてきた。これは誤りだ。自動化とグローバル競争は、事実上すべての中所得国および先進国で製造業の雇用を奪ってきた。現在、米国の労働者の約12人に1人が製造業に従事している。中国に対して貿易障壁を設けても効果はない。中国自身も過去15年間で数百万もの製造業の雇用を失っている。
経済ポピュリズムには、2つの大きな変革が必要だ。第一に、雇用の主要な提供源として、製造業ではなくサービス業に焦点を当て始める必要がある。第二に、技術革新に焦点を絞り、政府のプログラムを活用して、より労働者に優しい方向に方向転換する必要がある。
今日、私たちは経済的ポピュリズムを製造業や保護貿易の支持と結びつけている。しかし、19世紀後半のアメリカのポピュリストたちは、農業利益を擁護し、輸入関税に反対していた。彼らは保護主義が大企業を豊かにし、一般労働者の生活費を上昇させると考えていた。ポピュリスト的な経済政策は、その時々のニーズに合わせて調整される必要がある。
米国労働統計局の予測によると、今後10年間、国内の民間部門の職業上位3位は、在宅介護・パーソナルケア介助者、ファストフード・カウンターワーカー、小売店の販売員になる。
これらの職業は高度な学位を必要としないため、大学教育の拡充はほとんど役に立ちません。最低賃金を引き上げ、労働者の交渉力を高めることは、確かに雇用の質の向上に一定の効果をもたらす可能性があります。しかし、この戦略にも限界があります。フランスやスペインなどのヨーロッパ諸国は、雇用主の労働コストを引き上げることで、若年層や経験の浅い労働者が労働市場から締め出され、若者の失業率が上昇する可能性があることに気づいています。
仕事の質の持続的な向上は、労働者の生産性、つまりより良いサービスを提供し、より高度な業務を遂行し、顧客満足度を向上させる能力を向上させる組織的・技術的変革によって支えられなければなりません。
現代における最も驚くべき生産性向上の奇跡、再生可能エネルギーに目を向けてみましょう。中国のグリーン産業政策は、太陽光発電、風力発電、そして蓄電池のコストを劇的に削減しました。
2010年代初頭以降、中国はグリーンテクノロジーを国家プロジェクトと位置づけ、他のどの国よりも優先的に取り組んできました。中国は公的ベンチャーキャピタル、インフラ投資、規制、実証プログラムを展開し、その多くは実験的な形で行われました。東アジアの産業政策の従来のイメージとは対照的に、そのアプローチは協調的でした。北京は広範な目標を掲げましたが、意思決定は協議に基づく分権的なものであり、省や直轄市が重要な役割を果たしました。これらの政策を綿密に観察してきた学者が指摘するように、政府の役割は中央計画者というよりは「協調的な触媒」でした。多くのプログラムが実験的な性質を持つことから、中国政府は現場の動向を把握するにつれて、政策を徐々に修正してきました。
政府主導でありながら実践的なこのアプローチは、技術変革における成功プログラムの典型です。
まず、経済発展を考える当局者は、製造業への執着を捨て去る必要があります。地域における取り組みは、往々にして、長らく失われた製造業の雇用を補うという期待から、大手国際企業を誘致することに重点を置いています。たとえ成功したとしても、こうした取り組みの多くは新規雇用をほとんど生み出しません。
第二に、優れた雇用創出計画は国家プロジェクトであり、連邦政府の優先事項でなければなりません。
最も重要なのは、サービス産業における労働者に優しい技術を促進するための国家的なイノベーションプログラムが必要だということです。現代の最も人を麻痺させる神話の一つは、自動化や人工知能といった新技術は制御できないというものです。しかし実際には、中国のグリーン産業政策がイノベーションを特定の方向に押し進めたように、私たちのデジタル未来は労働者に直接利益をもたらす形で形作られるのです。
イノベーションが完全に民間企業の手に委ねられている限り、労働者の利益は限定的なものにとどまります。企業は、労働者の自律性を制限し、業務を集中させ、監視に重点を置き、従業員から最大限の利益を搾り取るような技術的解決策に偏りがちです。
製造業では、こうした搾取的アプローチはトヨタ生産方式に取って代わられ、労働者は生産ラインをより強力にコントロールできるようになりました。サービス業における同様の革命には、労働者がより広範囲かつ高度な作業を遂行できるようにする新たな技術が必要です。
長期介護においては、AIなどのデジタルツールが、介護士が現在ではできない方法で処置や裁量権を行使するのを支援します。これにより、介護士の主体性が向上し、患者の満足度が向上し、病院のコスト削減にもつながります。小売業においては、これらのテクノロジーによって、従業員は消費者のために専門的で専門的なタスクを遂行し、現在は本社によって完全に決定されている方法で貢献できるようになります。教育分野では、新たなデジタルツールによって、教員の介護士は生徒一人ひとりの学習スタイルに合わせて授業や評価をカスタマイズできます。これらのテクノロジーは既に様々なバージョンが存在し、国家レベルのイノベーション・プログラムがどのような成果を上げられるかを垣間見ることができます。
私たちに必要なのは、中国で大きな成功を収めたグリーン産業政策に匹敵する「良い雇用 good-jobs 」の創出、すなわち労働者階級に訴えかけ、彼らに力を与える政治プロジェクトです。
NYT Nov. 10, 2025 What Even Is a ‘Good’ Job? By Dani Rodrik