今日、多くの人にとって、その誇りを呼び起こすことは難しくなっています。日常生活の秩序の裏には、静かな絶望がくすぶっています。ソーシャルメディアや私的な会話の中で、誰もが口にする言葉があります。失業、賃金カット、そして生活のやりくりへの不安です。
今日の中国人は、奇妙なパラドックスを抱えて生きています。
国際的に見ると、中国は強大に見えます。世界を形作る力という点では、中国はアメリカ唯一のライバルです。トランプ大統領と中国の習近平国家主席が最近会談し、両首脳が貿易戦争の休戦を発表したことは、外的課題に直面しても団結して強靭な国家という、北京が喜んで推進する物語を助長した。
しかし、この強靭な仮面は、経済と個人の将来への暗い見通しに対する絶望が蔓延する中国では崩れ去っている。自信に満ちた国家と疲弊した国民のこの対比は、中国人が自国を表現する際に使う「外強中堅」という言葉によく表れている。
今や多くの人々は、中国を海外で強く見せかけてきた国家政策そのものが、自分たちに悪影響を及ぼしていると感じている。彼らは、政府が家庭の課題への対処よりも、世界的な影響力の拡大と輸出市場の支配に関心を寄せていると見ている。数年前に開始された国家による民間セクターへの取り締まり強化は、政府が戦略的により重要と見なす電気自動車、太陽光発電、造船業といった産業に資金が投入されているにもかかわらず、中流階級の生活を脅かしていると広く非難されている。一方、中国が希土類元素の供給と加工において世界的に支配的な立場を確立したことで、国内の大気汚染と土壌汚染が引き起こされている。
最近、国民の間には、国家が世界大国であり米国に打ち勝つことに執着し、声を上げられない犠牲者となっていることに対する激しい怒りが広がっている。この感情は今後さらに強まるだろう。先月発表された最新の五カ年計画（政府の経済優先の青写真）は、公共の利益よりも国家の力を優先する姿勢を改めて明確に示している。
4月、米国との関税戦争が激化する中、人民日報の社説は、資源を中央集権化し、国家目標の達成に投入できるという中国独自のシステム上の優位性のおかげで、北京は米国の威圧的な圧力に抵抗できると主張した。中国のインターネット上では、反発が急速に広がりました。ソーシャルメディアで拡散した投稿は、政府は自慢げに語っているものの、仕事を見つけたり、食卓に食べ物を並べたり、子供たちを教育したりといった日々の苦労は「困難に満ちている」と指摘しました。
若者の失業率は非常に高く、昨年、政府は算出方法を変更し、数字を引き下げました。しかし、新しい数字でさえ依然として驚くほど高い水準にあります。推定2億人が、ギグエコノミーにおける不安定な仕事で生計を立てています。住宅市場の手に負えない崩壊で純資産が目減りした消費者の多くは支出を削減しており、経済をデフレスパイラルに陥らせている。
経済不安から、人々は結婚や子育てを控え、国内の人口減少を悪化させています。国民の不満は、持てる者と持たざる者の分断を深刻化させています。大多数の人々が将来の見通しが暗くなる一方で、経済的・政治的なコネを機会に変えているとみなされる人々に対する国民の憤りは強まっています。また、ここ数年の無差別刺傷事件やその他の暴力事件の多発からもわかるように、精神衛生上の問題も増加しているとみられています。
中国は長らく、暗黙の社会契約の下で繁栄してきた。共産党は、政治的服従と引き換えに、国民に生活向上のための自由を与えてきた。多くの中国人にとって、政府はもはやその約束を守っていない。
NYT Nov. 13, 2025 China Looks Strong. Life Here Tells a Different Story. By Helen Gao