トランプ大統領の2期目は、この前提を覆した。混乱の連続の中で、政権はアメリカが築き上げた世界秩序を根こそぎ破壊しようと躍起になっている。侵略の脅し、無差別な懲罰的関税の発動、そして長年の同盟関係の実質的な放棄といった手段を講じているのだ。対照的に、中国は現状維持を頑なに主張してきた。驚くべき逆転劇だが、トゥキュディデスの罠を仕掛けようとしているのは、中国ではなくアメリカだ。
少なくとも、これは3人の東アジア研究者が最近MITの学術誌「International Security」に発表した挑発的な論文の主張である。「中国は体制の安定を重視する現状維持勢力であり、対外志向よりも内向き志向が強い」と著者らは述べている。
中国の外交政策の多くは、そのイデオロギーを海外に輸出するのではなく、国内における共産党の権力強化を目的としている。外部の観察者が攻撃的と捉える動きは、しばしば国内問題の解決を目的としている。例えば、中国の「一帯一路」構想は、発展途上国の忠誠心を獲得するための準帝国主義的な取り組みだと捉える者もいる。論文の著者の一人である、ジョージタウン大学で国際関係学を教えるゼノビア・チャン氏は、この構想は世界的な野心よりもむしろ国内的な配慮によって推進されていると述べた。
中国の行動は、いかに残忍であろうとも、世界を根本的に再編するには程遠い。この区別は重要だ。現状維持を、たとえ攻撃的にでも守ろうとする大国と、自らのイメージに合わせて世界を作り変えようとする大国では、課題は異なる。
いずれにせよ、世界を統率する単一の大国を考えるのは時代遅れかもしれない。「米国が相対的に衰退しているわけでも、中国が台頭しているわけでもない。むしろ、過去数十年と比べて、権力はより広範囲に、そして様々な地域で、様々な大国によって握られているのだ」と、エマ・アシュフォードは、彼女の刺激的な新著『First Among Equals（平等の中の第一人者）』の中で述べている。二極対立ではなく、多極的複雑性こそが未来の姿だ。
トランプ氏であろうとなかろうと、過去20年間の軍事冒険主義は、紛れもなく衰退の兆候となっている。
歴史は、衰退する大国にとっての侵略の危険性を示す例を数多く残している。16世紀のスペインの十字軍遠征における愚行、後期オスマン帝国の民族ナショナリズムへの傾倒、そして二度の世界大戦間期におけるイギリスの持続不可能な帝国の地位にしがみつこうとする無駄な試みなどだ。いずれも同じ結末を迎えた。国際舞台における権力と威信は、驚くほど急速に失われたのだ。
トランプ氏は、イランの核施設への短期的な空爆やカリブ海での小型船舶への爆撃を除けば、海外での軍事行動をちらつかせているものの、最も関心を持っているのはアメリカ国民の警備に軍隊を派遣することのようだ。
トランプ氏の攻撃的な関税戦争は、見た目ほど世界と関係がない。
トランプ政権下のアメリカは、中国を打ち負かすどころか、中国に似てくるかもしれない。この国はまさにその道を歩み始めている。体制の安定に執着し、国民を支配するためならどんな手段も使う覚悟だ。世界をリードすることにはほとんど関心を示さず、周辺地域を用心深く守り、民族国家主義的な勝利主義の雰囲気の中で独裁的な指導者の周りに個人崇拝を築き上げている。
覇権が薄れゆく中、米国は今、選択を迫られている。より公平で多極化した新たな世界を築く上で、台頭する国々を尊敬すべきパートナーとして迎え入れるか、それとも支配によってもたらされる、高くつき、脆い力を求めるかだ。トランプ氏は後者を選んだ。中国は前者を求めているようだ。歴史は、どちらの道が平和と繁栄につながり、どちらの道が破滅への道であるかを物語っている。
「アメリカにトゥキュディデスの罠が迫る 」リディア・ポルグリーン NYT 2025年11月21日