しかし、IREXの雰囲気と魅力は、常にヒューマノイドによってもたらされてきた。私たちに少し似たロボットが、私たちにもできるようなことを、そしていつかもっとずっと多くのことを、より良くしてくれるだろうという、半ば願い、半ば約束が込められているのを見るのは、何だか胸が躍るような光景です。
日本は本能的に、これらのヒューマノイドへの喜びに満ちた信頼において世界をリードしてきました。ロボットが今はどれほど高価で、未熟で、無能で、仕事嫌いに見えても、愛すべき小さな子供たちでもやがて成長し、社会の中で自分の居場所を見つけるだろうという、限りなく忍耐強い親のような見方をしてきたのです。
一方、社会はこの卒業に全く備えができていないように見えます。そして、政治の世界では、近いうちに押し付けられるであろう議論がまだ始まっていません。
IREX 2025の2つ目の印象的な点は、日本が依然として産業用ロボットの主要プレーヤーである一方で、ロボット愛好家のバトンは中国に渡され、ヒューマノイドロボットでは現在、中国が優位に立っていることだ。
AIと密接に絡み合った、ここで差し迫る政治問題は、もしヒューマノイドロボットの転換点に関する予言が半分でも正しければ、労働市場、経済バランス、文化規範、その他多くのものが、驚くべき混乱に直面することになるということだ。
興味深いのは、中国が偉大なロボット製造国として台頭したとしても、日本が十分に豊かでロボットフレンドリーな環境にあり、ヒューマノイドロボットの大規模な導入を実験する最初の民主主義国の一つになる可能性があるということだ。
理論上、日本の人口減少と労働力逼迫により、人間に代わる機械への抵抗は弱まるだろうと主張する人もいる。日本は機械を必要としており、多くの人が外国人や就労ビザよりも鉄鋼や半導体産業を積極的に好むかもしれない。
しかし、ロボットがもたらす危機が発生した場合、政界は新たな「移民」について議論する方法が必要となる。移民問題と同じ文脈で議論したくなる誘惑に駆られるだろう。特に、製造過程において人型ロボットが明らかに外国製であればなおさらだ。
FT December 4 2025
China takes the baton in the humanoid robot race
Leo Lewis