犯罪者を逮捕することと、その国の支配権を握ることは同じではない。
しかし、政権はこの矛盾を解消する必要性を感じておらず、お決まりの寄せ集めの正当化理由を提示している。軍事作戦はベネズエラ国民に正義と繁栄をもたらす。フェンタニルを禁止する（ただしベネズエラはフェンタニルを生産していない）、米国への不法移民を阻止する、「麻薬テロ」と闘う（ただしマドゥロはトレン・デ・アラグア・ギャングを支配していない）、ベネズエラが米国企業から「盗んだ」とされる石油資産の補償を得る、イランと中国を西半球から締め出す、キューバの補助金付き石油供給を抑制し、マドゥロの待遇でキューバの指導者を脅迫する、フロリダのベネズエラ亡命者からの称賛と支持を得る。
説明と言い訳の多さは、正当化という概念そのものを嘲笑する。政権の論理は、説得するのではなく圧倒するためのもみ殻のように機能している。ワシントン・ラテンアメリカ局はこれを「芝居」と呼んでいる。アメリカの圧倒的な力を誇示すること自体が、単なる見せ物ではなく、一つの目的だった。
この作戦は国際法を露骨に侵害している。法学者が指摘するように、条約義務を忠実に履行するというトランプ大統領の憲法上の義務もその一つだが、これは現政権にとって問題ではない。むしろ、セールスポイントなのだ。国連憲章を無視することは、トランプ大統領が誰にも、ましてや小国を束縛する多国間秩序にさえ、責任を負わないことを示している。彼の支持者たちはこの無法状態を称賛する。しかし、無法状態は戦略ではない。
麻薬を理由とする行動は特に信じ難い。先月、トランプ大統領はホンジュラスの元大統領フアン・オルランド・エルナンデスに恩赦を与えた。エルナンデスは米国に身柄を引き渡され、2024年に麻薬密売の罪で有罪判決を受けていた。エルナンデスに対する訴因は説得力があった。彼はメキシコのシナロア・カルテルからの賄賂に煽られ、ホンジュラスを麻薬国家へと変貌させたのだ。
石油は複数の動機の一つに過ぎず、他の動機とは決して調和していない。トランプはベネズエラの炭化水素資源を欲しがっている。麻薬問題で強硬な姿勢を見せたい。フロリダ州の有権者を喜ばせたい。左派の敵対勢力に屈辱を与えたい。そして、キューバと中国にメッセージを送りたいのだ。
これらの目的はそれぞれ異なる方向に作用しており、政権内では誰も、それらがどのように調和し、どのように優先順位を付けるべきかを問う作業を行っていない。
権力を掌握する準備の整った野党指導者はいない。トランプ大統領は、最近ノーベル平和賞を受賞したマリア・コリーナ・マチャドはベネズエラ国内で「支持も尊敬も」得られていないと主張し、マドゥロが不正操作した2024年の総選挙で勝利した同僚のエドムンド・ゴンサレス（マチャドは出馬を禁じられていた）は亡命中だ。最も重要なのは、政権が崩壊していないことだ。マドゥロ大統領の副大統領、デルシー・ロドリゲス氏が大統領に就任した。
ロドリゲス氏は、スイッチ一つで国を米国の意のままに操れるような万能の独裁者ではない。ウラジミール・パドリノ・ロペス国防相は全軍動員を命じ、ベネズエラは「決して屈服しない」と誓った。
米国の石油会社がベネズエラに「進出」し、その埋蔵量を開発するのであれば、米軍は彼らを守る必要がある。
しかし、これらの勢力が攻撃されたらどうなるだろうか？コレクティボや旧軍の残党が外国支配の油田に対して反乱を起こしたらどうなるだろうか？国が分裂し、軍が分裂し、米国の軍事力をもってしても秩序を維持できない場合、何が起こるだろうか？ベネズエラの内戦は、新たな移民の波を引き起こすなど、どのように地域を不安定化させる可能性があるだろうか？
米国憲法の起草者たちは、行政府にその行動の説明を強制するシステムを設計した。
トランプはこのシステムを空洞化させた。彼のカスケード状の緊急事態宣言は、支離滅裂で流動的な根拠と相まって、憲法起草者たちが国民を欺くために仕組まれた「人為的な危険」を暴くために構築した憲法上の仕組みを圧倒してしまった。
今日は麻薬、明日は民主主義、来週は石油補償、そして都合の良い時には自己陶酔的に作り変えられたモンロー主義を正当化の根拠として提示することで、トランプ政権は単にシステムの中に居座っているだけでなく、システムの自己修正能力を破壊している。
トランプ大統領の二期目の最初の数ヶ月間、国家安全保障会議（NSC）のスタッフは徹底的に削減され、政権のベネズエラ政策の一貫性を検証する省庁間プロセスは一度も実施されなかった。
議会による承認、省庁間の協議、法的審査、公的な正当化――これらは官僚主義的な障害ではなく、破滅的な誤判断を防ぐための手段である。トランプはこれらを回避すべき厄介物として扱っている。彼は、結果がもたらされる前に姿を消そうとしているかのようだ。
次々と見せかけの「緊急事態」を宣言することで、トランプ氏は必ずや訪れるであろう真の緊急事態に備える努力を放棄した。彼は、アメリカの信頼を粉々に砕き、将来の同盟国からの支援を困難にした、狼少年のようだ。彼はそんなことは気にしない。おそらく、脅迫、恐喝、武力による脅迫によって、いつでも自分の思い通りにできると信じているからだろう。
アメリカの党派政治における真実の無力さを実証したトランプ氏は、さらに一歩踏み込みました。
PS Jan 5, 2026
Trump’s Special Military Operation in Venezuela
Stephen Holmes