米国は中央集権化された国家権力を空から破壊する並外れた能力を有しているが、その後の事態を管理する能力は同等ではない。権力の空白は、精密兵器で標的を定めることも、衛星画像で位置を特定することもできないため、米国の戦略思考はそれがもたらす危険性を体系的に過小評価している。
最も深刻で永続的なリスクは、中央集権的な統制が崩壊し、兵器庫が分散し、管理体制が崩壊し、説明責任が失われた後に発生することが多い。
イラク戦争は、このことを明確に示すものだった。 2003年、米国はサダム・フセイン政権が米国の安全保障にとって直接的かつ深刻な脅威であるという前提の下、イラク国家を崩壊させた。政権崩壊後には、安全どころか混乱が続いた。数百もの武器庫が数日のうちに略奪された。闇市場には小火器、ロケット推進擲弾（RPG）、迫撃砲弾が溢れ、それらはサダム政権よりもはるかに予測不能で、目立たず、抑止力も低い勢力の手に渡った。
2014年にモスルを制圧した際、イスラム国はイラク軍基地から米国から供給された大量の兵器を奪取した。これは、国家破壊という最初の行為から連鎖的に生じた第二世代の拡散であった。このパターンは偶発的なものではなく、構造的なものであった。
2011年、NATOがムアンマル・カダフィ政権の打倒を支援した後、国家機関は急速に崩壊し、民間航空機を撃墜可能な約3,000発から1万2,000発の携帯式肩撃ち地対空ミサイル（MANPADS）が姿を消した。これらのミサイルはサヘル、シナイ、ガザなどの武器市場で再び現れた。
これらの事例は、制度の脆弱な体制における指導者の失脚に関するあらゆる体系的な研究が明らかにしてきたことを裏付ける。すなわち、その後に生じるのは安定化ではなく、分裂である。イランでも同じことが当てはまるだろう。
昨年6月の米・イスラエルによる攻撃以前、イランは純度60%に濃縮されたウラン約441キログラムを保有していた。これは兵器級から技術的に一歩進んだレベルである。専門家の推計によると、これは核兵器約10個分に相当する。攻撃以来、査察官がイランの核施設への立ち入りを事実上禁じられている国際原子力機関（IAEA）は、イランの濃縮ウラン備蓄の現状規模や所在について説明できないと述べている。
米イスラエルによる攻撃は、核拡散のリスクを終わらせるどころか、むしろそれを悪化させているのだ。
核兵器の使用を阻止することはできない。敵対国であっても、首都、指導者、そして守りたい国民が存在する。これらを排除すれば、1945年以来核兵器の使用を阻止してきた構造が崩壊し始める。空白地帯で保障措置を交渉することはできない。
ソ連の先例は示唆に富む。1991年にソ連が崩壊すると、安全保障体制の劣化により核物質が脆弱な状態に陥った。ソ連の科学者を支援する財団を設立し、頭脳流出を防ぎ、核拡散のリスクを軽減したジョージ・ソロスに倣い、米国は協力的な脅威削減プログラムに多額の投資を開始した。
イランは数十年にわたり、相当数の核科学者を育成してきました。国家崩壊のシナリオにおいては、こうした専門家たちはフリーエージェントとなり、金さえ払えば誰でも利用できるようになります。一方、低品質の核物質は、都市部を汚染する放射性物質拡散装置（「ダーティーボム」）に転用される可能性があります。
目に見える敵対勢力を排除しても、根本的な脅威が無力化されるわけではありません。脅威は、捉えどころがなく、不透明で、分散化され、説明責任を負わず、交渉や監視が不可能なものに変わるだけです。米国がこれを認識するまで、つまりバグダッドとトリポリ、そしておそらくはテヘランの教訓を吸収するまで、いかなるミサイルも届かない危険を生み出し続けることになるだろう。
PS Mar 1, 2026
The Perils of a Power Vacuum in Iran
Stephen Holmes