この革命を牽引しているのは、環境への野心ではなく、価格の低下です。最高の太陽光発電は「史上最も安い電力」を提供したとIEAは2020年に述べましたが、今ではさらに安くなっています。パネルの価格は1975年以降99 .3%下落し、2007年以降だけでも95%下落したとOur World in Dataは報告しています。さらに、中国が余剰パネル（多くの場合、旧式でシンプルなモデル）を特にアフリカに輸出しているため、価格は下落し続けています。
一方、蓄電池システムのコストは2010年以降93%も下落しました。石油やガスとは異なり、イランの戦争で太陽光発電の価格が急騰することはありません。太陽光パネルを設置すれば、毎日の燃料は無料です。余剰電力を発電し、電力網に再販売している家庭もあります。
太陽光は最もボトムアップ型で民主的なエネルギー源です。人々はもはや、国が巨大なダムや石炭火力発電所を建設したり、不安定な電力網に接続してくれることを何年も待ち続ける必要はありません。国際的な気候変動対策資金が期待外れであっても（最近のネットゼロ・バンキング・アライアンスの崩壊を参照）、シンプルな技術によって貧困国が環境に優しくなることができます。
太陽光発電の可能性が最も大きいのは、サハラ以南のアフリカです。この地域では、2人に1人が電気を利用できませんが、毎日太陽が輝いています。出発点はほぼゼロだ。アフリカにおける中国製太陽光パネルの輸入量は昨年60%増加した。これは、アフリカが固定電話（ほとんどの国ではほとんど普及していなかった技術）を一気に携帯電話へと移行させた事例をモデルにしている。太陽光発電は、気候変動を悪化させることなく、アフリカ大陸に21世紀のアメニティを提供できる可能性がある。
世界中のほぼすべての新築住宅において、太陽光パネルは屋根と同じくらい不可欠なものになるはずです。
「政治的な状況に関わらず、太陽光発電は未来の電力システムを形作るでしょう」とビロル氏は言います。
しかし、適切な政治は、この技術の普及を促進することができます。賢明な各国は、太陽光パネル設置のための低利融資を提供し、系統の均衡を保つために設置状況を監視し、住宅所有者に太陽光パネルの登録を義務付けるといった無意味な煩雑な手続きを削減するでしょう。ローレンス氏は、電気技師や配管工よりも熟練度の低い仕事である太陽光技術者の育成も行うと指摘しています。世界の生産量の80%を占める中国への危険な依存を終わらせるためには、より多くの国が太陽光パネルを生産する必要があります。
炭素排出量を削減する理論的な方法は3つあり、そのうち2つは失敗しています。国際協定と個人の犠牲です。残された最後のチャンスは、誰もが利己的な理由で採用するほど効率的な、安価なグリーンテクノロジーです。ついにそれが来ました。
FT March 5, 2026
At last, the carbon cutter everyone can get behind
Simon Kuper