アメリカの政治的暴力は周期的に起こる傾向がある。今日に最も近いのは1960年代から1970年代初頭である。最も緊迫した時期は1968年の混乱期で、メンフィスで公民権運動の象徴であるマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師が銃撃され、その数週間後にロサンゼルスで、当時民主党の大統領候補だったJFKの弟ロバート・ケネディが殺害された。
キング牧師暗殺の夜、ケネディはインディアナポリスでアフリカ系アメリカ人の群衆にこのニュースを伝え、和解の精神を呼びかけた。
ケネディの即興的な演説は群衆を鎮めたものの、キング牧師の死後に発生した全国的な暴動は郊外への「白人の逃避」を加速させ、アメリカが最近勝ち取った公民権運動の多くの進展を覆す一因となった。アメリカの都市が燃え盛る状況は、その年の後半、反犯罪を掲げたリチャード・ニクソン大統領の選挙勝利を後押しした。
当時と現在には決定的な違いがある。キング牧師とケネディの暗殺には、高官レベルでの復讐への煽動は伴わなかった。
対照的に、カークの死は即座に責任追及の駆け引きを引き起こした。 「もし彼らが我々を平和にさせてくれないなら、我々の選択は戦うか死ぬかだ」と、イーロン・マスクは自身のプラットフォームXに投稿した。これは、左派を「殺人党」と呼んだ直後のことだった。トランプ大統領の首席補佐官であり、国内で最も影響力のある側近であるスティーブン・ミラーは、アメリカの運命は「嫉妬深く、悪意に満ち、魂のない…常に、必然的に、そして意図的に、暴力へと導く、リベラルなイデオロギーの敗北にかかっている」と投稿した。それは、秩序を守り、信仰を守り、家族を守り、この世のあらゆる高潔で徳高いものを守る人々に対する暴力だ。
「私の政権は、この残虐行為やその他の政治的暴力に加担した者、そしてそれを資金提供し支援する組織を含む、全員を摘発する」
トランプ大統領がこの誓約をしたのは、カーク殺害犯について何も明らかになっていない頃だった。
両陣営を等しく非難するのは、知的に不誠実だろう。トランプ大統領は就任初日に、1月6日の暴力事件に関与した1,500人以上の重罪犯を恩赦した。彼は繰り返しこの集団を英雄視してきた。連邦政府機関は長年にわたり、アメリカにおける最大のテロの脅威は極右、つまりローンウルフと組織化された民兵の両方から来ると警告してきた。バイデン政権はこうした脅威の監視を強化した。トランプ政権下のFBIと国土安全保障省は、これらの部隊を閉鎖した。
トランプ大統領の発言には、暴力的なイメージが頻繁に盛り込まれている。今週初めには、映画『地獄の黙示録』のキルゴア中佐に扮した自身の姿をAIが生成したミームを投稿した。ロバート・デュヴァル演じるキルゴア中佐は、ベトナムの共産主義拠点を米軍ヘリが襲撃する中、「朝のナパームの匂いが大好きだ」と呟いている。先週、米国防総省を戦争省に改称する大統領令を発令したトランプ大統領は、「シカゴ万歳」という見出しの下、キルゴアに扮した自身の写真を投稿した。背景には燃え盛るシカゴの街が映っていた。
「朝の強制送還の匂いが大好きだ」とトランプ大統領のアバターは綴っている。「シカゴは、なぜ戦争省と呼ばれるのか、もうすぐ分かるだろう」。ロサンゼルスとワシントンD.C.の街頭に米軍が展開したことを受け、次はシカゴが攻撃を受けると予想されている。
アメリカの歴史において、大統領が自らの役割をこのようにエスカレートさせる形で描写した前例はない。多くの人がカークの死を、アドルフ・ヒトラーが非常事態法を宣言する口実として使った1933年の国会議事堂放火事件になぞらえている。この誇張された喩えは、トランプがカークを殉教者として利用し、露骨な権力掌握を正当化しようとしていることを示唆している。
トランプ大統領はカークの死を悼み、アメリカ国旗を半旗にするよう命じた。これは通常、元大統領やその他の主要公人にのみ与えられる名誉である。また、死後、カークに大統領自由勲章を授与した。アメリカには、相互非難や、それがさらに悪化する可能性から脱却する力は常に備わっているが、大統領の先導なしに、それを想像するのは難しい。
FT September 13, 2025 America’s dangerous descent into mutual loathing Edward Luce in Washington