しかし、文明の崩壊は一体何に起因するのでしょうか？多くの説があります。地理学者のジャレド・ダイアモンドは、マヤ文明やノルウェー系グリーンランド人のような洗練された社会は、生態学的ストレスへの適応に失敗し、最終的に崩壊したと主張しています。
同様に、人類学者のジョセフ・テインターは、複雑さ自体が負の側面になり得ることを示しました。調整にかかるコストが収益を上回ると、制度は崩壊します。一方、ピーター・ターチンとセルゲイ・ネフェドフは、不平等の拡大とエリート層の過剰生産（知識労働者の供給過剰）という「世俗的サイクル」が、常に社会政治的激変をもたらしてきたと主張しています。そしてヴァーツラフ・スミルは、生物学的システムであれ社会的システムであれ、いかなるシステムも永遠に拡大することはない、と警告しています。
これは、より長く続く目的論的伝統の表面をかすめたに過ぎません。歴史家アーノルド・トインビーは、文明は共通の課題に対する創造的な対応によって興隆し、その後は惰性によって衰退すると信じていました。オズヴァルト・シュペングラーの『西洋の没落』は、文明の老化を宿命と捉え、文化も生物のように老化すると示唆した。ポール・ケネディは『列強の興亡』の中で、帝国の崩壊を軍事力の過剰な拡大と結びつけた。ウィリアム・マクニールの『疫病と民族』は、病原体がどのように歴史を形作るのかを私たちに思い起こさせ、ダロン・アセモグルとジェームズ・ロビンソンの『国家はなぜ衰退するのか』は、搾取するエリート層を中心に歴史を再構築した。
これらの分析は私たちをどこに導くのだろうか？実存的リスク研究者のルーク・ケンプによると、グローバリゼーションは地球規模の「ゴリアテ」を生み出した。ローマやラパ・ヌイとは異なり、今日の世界は徹底的に統合されており、気候変動、パンデミック、金融危機といった新たなストレス要因は、突如として不可逆的な地球規模の連鎖反応を引き起こす可能性がある。さらに悪いことに、気候科学者ヨハン・ロックストロームが提唱した9つの惑星境界のうち7つが破られており、地球はすでに私たちの文明に挑戦状を突きつけている。
しかし、破滅は運命ではない。デイヴィッド・グレーバーとデイヴィッド・ウェングローが2022年に発表した著書『万物の夜明け』は、文明進化の決定論的見解に異議を唱えた。崩壊は運命の問題ではなく、想像力の欠如である。ジョン・メイナード・ケインズは、大恐慌時代に執筆活動を行ったにもかかわらず、1世紀以内に技術が「経済問題」を解決し、労働時間が週15時間に短縮され、不平等が減少することで、人類は「生きるアート」に集中できるようになると予測した。
AIが週15時間労働の実現を実現し、暗号通貨がケインズが提唱した「バンコール」のような世界通貨となることは可能だろうか？ケンプ氏は文明の「自滅が最も可能性が高い」と考えているものの、実際には私たちの前には3つの道が待ち受けているという。1つ目は、彼や前述の多くの著者が注目する「崩壊」だ。このシナリオでは、気候変動は制御不能に陥り、AIは急速に兵器化され、暗号通貨は脆弱な経済を不安定化し、国連は骨抜きになる。
第二のシナリオは「漂流」を特徴とする。ここでは、希少性政治が継続し、新技術の規制は漸進的となり、政策立案者は際限のない危機管理を追求し、国連は依然として会議を開催するものの、権威もビジョンもない。グローバルガバナンスは儀礼的なものとなる。
第三の道は、「刷新」への道である。AIは知識の拡大と単調な作業の削減に活用される。ブロックチェーンは、投機やギャンブルのための新たな市場を創出するのではなく、透明性のあるコモンズ管理のために再活用される。気候変動への対応は、将来の成長と発展の基盤となる。そして、国連は地球規模のデータ管理、地球公共財の規制、そして国家だけでなく都市、企業、市民を招集する21世紀のプラットフォームへと進化する。
刷新には、楽観主義だけでなく、組織的な想像力も必要となる。21世紀で最も価値のある通貨は、石油でも金でも、データでもない。それは信頼である。人類は、肉親を超えた信頼の絆を築くように進化してきたが、それでもなお、その絆は典型的にはより小さなグループに限られている。
徹底的な透明性が求められます。世界的な「ゴシップ」によって、排出量削減、サプライチェーンの強化、そして包摂的金融の動員といった共通の取り組みを妨害するフリーライダーや悪質な行為者が摘発されるのです。
故ノーベル賞受賞者のエリノア・オストロム氏は、制度が柔軟で多中心的、そして入れ子構造（複数の独立した主体が同一の包括的アジェンダの異なる要素に焦点を当てる）であれば、コモンズは適切に統治できることを示しました。
シリコンバレーの売り込み屋たちは、テクノロジーが未来を決めると信じ込ませようとします。しかし、より重要な変数は、私たちの制度が適応できるかどうか、そしてどのように適応できるかです。
PS Oct 2, 2025 Must Our Globalized World Be a Suicide Pact? Antara Haldar