リバタリアニズム――自由な個人主義と自由市場を強迫観念的に重視する、数十年の歴史を持つアメリカの政治運動――は、歴史の大半において、なかなか受け入れられませんでした。1950年代の自由市場急進主義と1960年代の快楽主義の両方に根ざし、アメリカ政治の片隅に潜み、誰もが不快に感じるものを抱えてきました。リバタリアンたちは、公立学校、環境保護、警察、同意年齢、米軍、連邦準備制度など、様々なものの廃止を主張しました。リバタリアン党は、児童労働、人種差別、シートベルト着用なしの運転を禁止する法律に反対する代議員たちの議論を繰り広げる、道化芝居のような存在として、何十年もの間、低迷していました。
この運動は、反戦・反警察活動家、銃マニア、反税のビジネスマン、逆張りの自由思想家、陰謀論者など、多様な人々を引きつけました。共通していたのは、国家権力を制限、あるいは排除し、市場の力に置き換えるという強い信念でした。
主流派の共和党上院議員や献金者たちは、自由市場政策を推進するためにリバタリアニズムに手を染めましたが、政策の残りの部分、つまり減税には賛成、麻薬合法化には反対、そしてペンタゴン閉鎖には目をつぶっていました。真の信奉者たちは、意図的に距離を置かれていました。
リバタリアニズムは常にエリート主義的な運動でした。個人の自由と国家権力の破壊は、新たなエリート層が国民を支配することを可能にするものでした。アイン・ランドは、結局のところ、リバタリアンのお気に入りの小説家だった。彼女の描く裕福で聡明なスーパーマンたちは、他のすべての人々を軽蔑し、彼らの勝利は、ついに自分たちの利己心を制限する規則や法律なしに、主導権を握る自由を獲得することだった。
1990年代、インターネット革命は、リバタリアン過激派のビジョンを実現するために作られたかのような、あまり知られていない技術を生み出した。それがブロックチェーンだ。当初はデジタルデータの認証とタイムスタンプ付与を支援する方法として提案されたブロックチェーンは、インターネット上で見知らぬ人々が共有のデジタル台帳を維持する手段を提供した。ブロックチェーンによって、書類を提出したり、監査役や銀行、規制当局とやり取りしたり、税金を支払ったりすることなく、人々は財産の所有権を証明したり、オンライン資産を譲渡・受領したり、契約を締結したりすることが可能になった。
この技術はすぐにリバタリアンの支持を集め、中でも最も過激なリバタリアンたちは、政府規制下の銀行を、非課税、追跡不能、国境を越えたオンライン専用の現金のための金融インフラに置き換えることを長年夢見ていました。彼らはこの技術を用いて暗号通貨を開発し、その最初のものがビットコインでした。
風変わりで高尚なリバタリアン知識人に加え、暗号通貨は犯罪者も惹きつけました。リバタリアン的なプロジェクトは、常にその両方を引きつけるようです。定義上、リバタリアン的なツールとは、従来の合法性を回避し、既存の法律とその正当性に挑戦するためのツールです。
そして、暗号通貨はシリコンバレーの大手投資家たちの注目を集めました。その場に早くから参加していたのが、民主主義制度の限界と欠陥を長年訴えてきた過激なリバタリアン、ピーター・ティールでした。彼は、投資の手腕よりも、国際水域における都市国家による租税回避地「シーステッド」構想や、女性参政権への嘆きといった、突飛な主張でよく知られている。
ティール氏は長年、通貨発行は中央銀行から民間部門へ移行すべきだと提唱してきた。1990年代後半に共同設立したPayPalの構想は、最終的に従来型のオンライン決済事業へと変貌を遂げる前に、このビジョンを実現することを目的としていた。
初期の暗号通貨導入者としては、ネットスケープの共同創業者であるマーク・アンドリーセン氏が挙げられる。彼は世界初の主要ウェブブラウザの開発でインターネット革命の重要な役割を担った。ティール氏とは異なり、アンドリーセン氏の政治的プロフィールは典型的なシリコンバレーの人物像で、民主党の選挙運動に寄付を行い、2008年にはバラク・オバマ氏、2016年にはヒラリー・クリントン氏を熱烈に支持してきた。2014年初頭、アンドリーセン氏が仮想通貨への投資を開始して間もなく、同氏は仮想通貨によって世界をより良い場所にするという高尚なビジョンを提唱した。そのビジョンとは、仮想通貨のツールによって、近代的な銀行・決済システムを持たない「約175カ国」を国際金融インフラに組み込むというものだ。
ティール氏とアンドリーセン氏は、既存の金融システムに取って代わり、莫大な利益をもたらす独自の金融システムの構築に大きな賭けをしていた。
その後、新型コロナウイルスの感染拡大が起こり、連邦準備制度理事会（FRB）は大幅な利下げに踏み切りました。ベンチャーキャピタリストたちは、この事実上無料の資金を、この話題の新しいものに注ぎ込みました。そして、仮想通貨スタートアップへの資金流入が増えれば増えるほど、さらに多くの資金が流入しました。これは、少数のハイリスク投資を熱狂へと変える「取り残される恐怖」の典型的な例です。その結果、資金、誇大宣伝、そしてますます非現実的な評価額という悪循環が生まれました。 1ビットコインは、2010年に事実上無価値でしたが、2021年11月には一時的に69,000ドルに達しました。
2022年末までに、業界リーダーであるFTXは破産し、創業者兼CEOのサム・バンクマン＝フリードは逮捕され、その後、有罪判決と懲役刑が言い渡された。当時ライバル企業バイナンスのCEOだったチャオ・チャンポンも収監された。
多くの仮想通貨企業が倒産し、レイオフが相次ぎました。ビットコインの価値は急落しました。激しいボラティリティ、投機熱、犯罪行為、主要取引所の崩壊が業界の低迷の一因となっていることは十分に理解できるものの、仮想通貨に最も熱心な投資家たちは、自らの問題の原因をほぼ全面的にバイデン氏に押し付けた。アンドリーセン氏の会社は現在、仮想通貨に約76億ドル、運用資産総額の約10%を投資しているが、バイデン政権は仮想通貨を完全に抹殺しようとしていると確信するようになった。
裕福な仮想通貨投資家たちは別の投資家に目を向けた。仮想通貨は、トランプ氏にとって2024年大統領選の資金調達が苦戦する中で、多額の政治献金を約束するだけでなく、若い男性仮想通貨ファンの層を獲得する可能性も秘めていた。トランプ氏は態度を一変させた。
トランプ氏は勝利した。就任直後から、仮想通貨の最大の支持者を権力の最高層に据えた。ティール氏の側近であるデビッド・サックス氏は「AIと仮想通貨の皇帝」に任命され、業界の新たな規制枠組みの設計を任された。ティール氏とアンドリーセン氏の側近たちは、現在、政権全体に散らばっている。
仮想通貨業界に対する多くの規制、調査、執行案件は撤回または取り下げられた。詐欺や不正行為の苦情に対応するため、暗号資産決済の監視を求めていた消費者金融保護局は、活動停止を命じられました。証券取引委員会の暗号資産・サイバーユニットは、より小規模で業界に配慮したチームへと改名されました。
過去9ヶ月間、トランプ氏は暗号資産を効率的で強力な金儲けの手段へと変貌させ、一族の財産を増大させてきました。
トランプ大統領は常に政治をビジネスの一分野、つまり富、地位、権力を獲得する手段として捉えてきました。しかし、リバタリアン構想の最も暗い潜在能力を実現するには、彼ほどの直感を持った人物が必要でした。トランプ氏は、何世代にもわたるリバタリアンの政治家や哲学者たちが見落としていた何かを理解していたようです。それは、国家権力を完全に解体するのではなく、選択的に解体できるということです。つまり、自身と同盟者を法の上に置きつつ、国家の全力を用いて敵を罰する。暗号資産を推進しつつ、FRBの責任者であることを主張する。同盟者を恩赦しつつ、敵を起訴する。
「もはや自由と民主主義は両立しないと思う」とティール氏は2009年に記した。ティール氏は、革新者であり起業家でもあるエリート層が独占的に支配する社会こそが、個人の自由を最もよく実現できると主張している。彼らは金銭を操ることで、他のすべてを支配しているように見える。
アンドリーセン氏はかつて、インターネットがもたらす民主化とエンパワーメントの可能性について雄弁に語ったことがあるかもしれない。しかし、彼もまた権威主義を公然と支持し、「テクノ・オプティミスト宣言」の中で「テクノ資本マシン」が支配する社会を提唱したのは、2024年の大統領選挙の1年前のことだった。それから1年後、トランプ氏の当選から1か月後に行われたインタビューで、アンドリーセン氏は「寡頭制の鉄則」の著者に言及した。この鉄則は、少数派が常に社会を統治することになると主張し、「民主主義など実際には存在しない」と断言した。
トランプ氏とシリコンバレーの支持者たちは、仮想通貨導入に至るまでの道のりはそれぞれ異なるかもしれないが、最終的に辿り着いたのは同じだ。政府も国民も、彼らの企業、彼らの富、そして彼らの権力拡大のために存在するのだ。つまり、リバタリアニズムの罠は彼らのものではなく、私たちのものだったのだ。
暗号通貨は、アメリカ史上最も成功したリバタリアンプロジェクトです。国家からの脱却を目指して開発されたテクノロジーが、今や世界的超大国の政治の中心となっています。暗号通貨は、支配権と富を多数から少数へと移転させる機械、権威主義的な寡頭政治家の間で影響力を売買するための賄賂サービス・プラットフォームとなっています。これは、トランプ政権の時代、すなわち我が国の暗号通貨時代を完璧に技術的に表現したものです。
NYT Oct. 24, 2025 How a Fringe Movement of Gun Nuts, Backwoodsmen and Free Marketers Paved the Way for Autocracy By Finn Brunton