今日、私たちはリベラリズムとリベラルデモクラシーの危機の真っ只中にいる。このことを認識しなければ、卑劣な反リベラル、反民主主義の極右運動の台頭を理解することはできない。
リベラルデモクラシーは当初から、繁栄の共有と自治を誓っていた。繁栄の共有とは、教育、性別、年齢、居住地に関わらず、すべての集団が恩恵を受ける経済成長のプロセスを指す。共有とは、労働者も経済生産性と生活水準の向上の一部を得ることを意味する。
繁栄の共有は、常に民主主義の根幹を成してきた。 1830年代から40年代にかけて、英国のチャーティスト運動家たちが選挙権拡大を求めて運動を展開した際、指導者の一人はそれを「ナイフとフォーク、パンとチーズの問題」と表現しました。
経済的・社会的に衰退している地域社会に向けられた、マムダニ流の魅力が私たちには必要です。
自治は民主主義にとってさらに重要な意味を持ちます。それは、人々に自らの統治方法について発言権を与えるだけでなく、地方政治や国家政治への参加を促進し、真に人々が自らの生活に関する決定を下せる民主主義を実現することです。自治とは、地域社会が自らを統治する際に行うことであり、市民が自分たちの生活に影響を与える法律について発言権を持つ際に行うことであり、労働者が労働組合を組織し、労働条件や賃金に影響を与える際に行うことです。
先進国では、政治参加は民主主義の当然の義務となり、第二次世界大戦後の数十年間は、驚くべき繁栄の共有を目の当たりにした。労働者階級は急速な賃金上昇と、社会保障制度の強化を経験し、生活水準が改善しただけでなく、多くの国では経済成長が続くにつれて格差は縮小しました。
民主的な統治には、幅広く多様な連合が必要でした。フランクリン・D・ルーズベルトのニューディール連合は、労働運動、南部民主党、そして左派の知識人エリートで構成されていました。スウェーデン社会民主党は、1932年から1970年代半ばまでほぼ継続的に政権を握り、労働者を代表するだけでなく、中流階級と農民を結集するリベラルな陣営として活動しました。これらの連合は、社会の様々な階層の声を反映させ、様々なレベルでの自治を実践し、妥協点を見出す余地を生み出しました。
さらに重要なのは、産業協定が共有の繁栄を促した役割でした。企業は生産拡大と新規市場への進出に努め、そのためにはより多くの従業員を雇用して生産規模を拡大する必要がありました。そのため、企業は労働者を惹きつけるために高賃金を提示せざるを得ませんでした。たとえ一部の企業が労働者を抑圧したり、その他の強制的な手段を用いて自らの望みを叶えようとしたとしても、労働組合と民主的な監視体制はそれを許しませんでした。
その公約が破綻したために危機に陥りました。この転換の多くは、産業協定の崩壊と、デジタル技術とそれによって力を得た大学教育を受けた専門職が支配する脱工業化社会の台頭に起因していました。
デジタル技術は、経済成長と共有の繁栄のつながりを断ち切りました。デジタルツールによって自動化が広範に進んだことで、企業は従業員を増やさず、賃金も上げずに事業を拡大することができました。そして、これらの技術のスキルバイアスは、高学歴で管理職の労働者の収入を押し上げました。その結果、米国では驚異的な不平等の拡大が起こり、1980年から2014年にかけて、低学歴男性のインフレ調整後賃金はほとんどの年で下落しました。これは、経済全体と都市部のグローバル化した専門職が繁栄していたにもかかわらずです。
左派リベラル派にも重大な過ちがありました。彼らは労働者階級や社会民主主義という伝統的な問題を放棄し、文化政治に焦点を合わせ始めた。これは、変容する慣習、グローバリゼーション、そして異なる伝統を持つ国々からの移民流入の増加によって特徴づけられる時代において、文化的な分断がより顕著になり、ある意味ではより解決困難なものになっていたためでもある。しかし、異なる教育集団やイデオロギーの間に生じた文化的な分断には、単純な解決策はなかった。同性婚といった重要な問題における規範が変化する一方で、新たな移民の同化、トランスジェンダーの権利、そしてコスモポリタン主義とローカル主義の対立といった新たな亀裂が生じつつあった。
大学教育を受けた人々は、運命的に社会工学的な取り組みに目を向け、大学、学校、エンターテインメント業界、そして職場においてさえ、文化の変化を加速させようとした。こうした取り組みは、しばしば善意に基づくものであったものの、多くの労働者階級のコミュニティからは、大学教育を受けた価値観の優先順位を社会全体に押し付けるものと受け止められた。こうして、自由主義と自由民主主義の危機が到来したのである。
自由民主主義の危機は、こうした文脈、そして共有された繁栄と社会工学的取り組みの崩壊がもたらした反発の中で理解されなければならない。
中道派の穏健なメッセージは、しばしば現状維持のように聞こえ、共有された繁栄を再構築する役割を担っていない。しかし、生活水準の向上を約束しながらも実現しない空想的な政策は、問題をさらに悪化させるだけだ。特に、自由民主主義の制度や公約に対する国民の不信感を深めることになるからだ。
私は、労働者階級による新たな自由主義を築くこと以外に成功はないと主張する。
民主党指導者は4つの困難な偉業を同時に達成しなければならない。マムダニは最初の2つをどのように実現するかを巧みに示してくれたが、残りの2つについてはおそらく失敗するだろう。
第一に、左派は有権者とコミュニケーションを取る必要がある。これは、礼儀正しい魅力とカリスマ性の組み合わせから始まる。
第二に、雇用、賃金、生活費といった労働者階級の問題に焦点を当てる必要がある。マムダニは、手頃な価格を売り物に選挙運動を展開するという優れた判断力を持っており、この方向への重要な一歩を踏み出した。
第三に、真に困難な部分が来る。民主党は全国の労働者階級のコミュニティにアピールしなければならない。これは、大都市に住む、高学歴で進歩的な都市部の有権者に訴えかける民主社会主義的な関心だけでは実現できない。
4つ目の課題は、さらに困難かもしれない。それは、繁栄の共有を実現することだ。
民主主義政府が繁栄の共有を築き、格差を縮小し、質の高い公共サービスを提供し、汚職を抑制すると、民主主義への支持は著しく高まる。これは、今日、すべての民主党の知事と市長が行うべきことである。しかし、達成不可能な公約から始めると、公約を果たす能力を損なうことになる。
たとえマムダニ氏が市内の超富裕層に課税したとしても、ニューヨーク市は彼が約束したようなサービスの提供に耐えられない。そして、ニューヨーク州知事の許可がない限り、所得税や法人税の設定は彼の権限外であるため、マムダニ氏にはそれができないだろう。家賃統制はせいぜい短期間しか機能しない。約束が空虚な言葉に終われば、自由民主主義とそれを体現する民主党の評判はさらに傷つくだろう。
都市部の大学教育を受けたエリート層の支配下にある民主党は、拡大する不平等の問題をごまかすための財政再分配政策に注力し、質の高い仕事や高賃金といった、繁栄の共有と労働者階級の優先事項の両方にとってより中心的な戦略に背を向けてきました。
この課題の主要な柱は、低賃金労働者を保護するより強固な労働市場制度の再構築（職場におけるより良い代表性や適切な最低賃金を含む）に重点を置く必要があります。しかし、さらに重要なのは、人工知能（AI）の方向転換です。
デジタル技術は繁栄の共有を破壊しました。 AIはこの傾向を継続する見込みです。オフィス業務の自動化が広範囲に進み、ロボット工学の進歩と相まって工場の現場もさらに自動化が進むでしょう。もしこれが今後の方向性であれば、共存共栄の再構築という夢は、叶わぬ夢のままに終わるでしょう。
しかし、落胆する必要はありません。AIができることといえば、自動化だけではありません。機械学習の手法、そしてより広い意味でのAIは、労働者を支援することもできます。
このような「労働者支援型AI」は、力強い賃金上昇を支え、雇用創出を促進することができます。AIは、共存共栄の敵ではなく、実現する側になるでしょう。そして、技術的にも十分に実現可能です。
労働者に有利なAIは、自然に出現するものではありません。AIの操作的な利用を抑制し、テクノロジー業界における競争を促進するための新たな政策が必要です。
他の先進国と同様に、米国経済は生産性の向上を切実に必要としています。生産性の向上は、生活水準の向上や賃金の上昇だけでなく、税収の増加や国際競争力の強化にもつながります。医療や教育といったサービス部門は、伝統的に製造業に比べて生産性の向上が遅く、経済成長の足かせとなってきました。労働者に有利なAIは、これらの部門に革命をもたらす可能性があります。
現在の取り組みは、この点に焦点を当てていません。大規模言語モデルやその他の生成AI技術への巨額投資の主な原動力となってきた汎用人工知能（AGI）への熱狂は、さらなる自動化と非常に密接に関連しています。
労働者寄りのAIは自然に生まれるものではない。AIの操作的な利用を抑制し、テクノロジー業界における競争を促進するための適切な規制枠組み、より社会的に有益なAIの利用に対する補助金、そして過剰な自動化を助長する傾向のある資本への非効率的な税制優遇措置の撤廃など、新たな政策が必要である。
特にトランプ氏がテクノロジー業界の寡頭政治家と親密な関係を築いていることを考えると、民主党はこの新たな政策を推進する自然な担い手となる。これは、進歩派と中道派の両方が結集できる議題でもあります。
民主党は連帯の党であり、より平等で公正な社会の実現に引き続き尽力しています。また、失った労働者階級の再統合に向けて取り組むことも可能でしょう。
FT November 29, 2025, Liberalism can win back the working class. Here’s how, Daron Acemoglu