慢性的な雇用不安は、あらゆる連帯の可能性を蝕む。闘争の地平線を、個人の生存のみへと矮小化する。生計を立てようと奮闘する個人にとって、しばしば自己卑下を受け入れる以外に「選択肢がない」。他者は自由への道を阻む物と化してしまう。
こうした見方は、失業による物質的な損害にとどまらない。心と魂の奥深くにまで脅威を与えるのだ。 「他に選択肢なし」は、かつては道徳心旺盛だった人物が、システムの冷酷さをすっかり内面化し、失業者仲間を殺す以外に選択肢がないと信じるようになる悲劇を描いている。
しかしながら、結局のところ、私たちのほとんどはCEOではない。また、ハイドロパルパーの段ボール箱になる気もない。私たちは、奇妙なほど頑固な理想を持つ人間なのだ。
たとえ労働者が上から単なる労働時間として見なされていたとしても、私たち労働者は、何をしていようとも、生き残るために人生に意味を見出さなければならない。そして、その欲求を私たちから取り除こうとする試みが続いているにもかかわらず、私たちは依然として安定や尊敬といったものを得るに値する、価値のある人間だ。
私たちには選択肢がある。それは、ごく少数の人々にしか利益をもたらさないゲームの反人道的な価値観に染まり、ストックホルム症候群のような状態に陥らないことだ。実際に仕事をする人々は、効率という単なる尺度を超えて、仕事が私たちの生活や社会においてどのような目的を果たすのかについて話し合う権利がある。
しかし、これは集団レベルでしか想像もできない、そしてアクセスもできない選択肢だ。「ノー」と言う力、つまり提示されていない選択肢を選ぶ力を得るには、組合であれ、より非公式な手段であれ、多くの人々が共にリスクを負う必要がある。
この古くからの真実を、現代のテクノロジーに適応させることは容易ではない。しかし、代替案は維持できない。現在の力関係は、人々を企業の気まぐれのスピードに合わせて再構築させている。仕事の意味を決める私たちの集団的能力は時間と空間を必要とし、この時間と空間は相互のコミットメントによって生み出される脆い産物でしかない。それは、個人主義という盲点を脱ぎ捨てた時に浮かび上がる未来像である。私たちは何をするにしても、このすべてが避けられないという嘘を、それぞれが拒絶すべきだ。常に別の選択肢があるのだ。
集団行動を無視すれば、私たち一人ひとりの選択は、自らの滅亡を食い止めるための短期的な手段に限られてしまう。そして同時に、私たちの仕事を認識不能なほど変えてしまうかもしれない、あるいは完全に消滅させてしまうかもしれないテクノロジーを称賛するよう求められることになる。
マンスーがムーンペーパー社で命をかけて職を得ると、幹部たちは彼に製紙工場が完全に自動化され、人員削減が必要だと告げる。「気に入らないなら、断ればいい」と幹部の一人が言う。マンスーを含め、その場にいた全員が笑う。「とんでもない」と彼は卑屈に言う。「時代に逆らうなんて、ありえない。いずれにせよ、全体を見張る人間は一人必要だろう？」
マンスーは小さな工場に到着する。ロボットに囲まれ、彼は一人ぼっちだった。彼は辺りを見回し、腕を振り上げて喜びを爆発させる。今のところ、彼は勝利したのだ。
もしこれが勝利だとしたら、それは束の間のピュロス的な勝利だろう。彼は実際には何も勝ち取っていない。ただ時間を稼いだだけだ。このまま狭まる道を進み続ければ、抵抗の糸口はますます狭まるだろう。そしてやがて、もはや選択肢はなくなるだろう。
NYT Dec. 27, 2025
Would You Kill for a Job?
By Jenny Odell