マドゥロは重要な標的ではあったが、米国の敵と指定された人物を追跡する作戦は決して例外ではない。現在約7万人の「オペレーター」を擁する特殊部隊は、常に活動している。
アメリカの現代軍特殊部隊の中核を成すデルタフォースは、1977年にベトナムとラオスにおける汚い戦争の退役軍人によって編成された。
20世紀後半には、特殊部隊が急増した。西側諸国にとって、特殊部隊の魅力は、現代戦争の基本的な問いに対する答えを提示することにある。誰を殺すべきか？誰が殺害を行うべきか？そして、国民への負担をいかに最小限に抑えるか？
自由民主主義諸国が強く支持する解決策の一つは、長距離空軍力と海軍力による爆撃や封鎖を重視するものである。これは経済力と技術力を活用し、兵士のリスクを最小限に抑える。しかし、それらはまた、鈍器であり、費用もかかる。
特殊部隊が指揮する暗殺、破壊工作、突撃破壊工作、心理作戦、そして準軍事組織の代理活動は、厳選された専門家集団に多大な負担をかける一方で、コスト削減と否認可能性という付加的な利点ももたらす。冷戦期の特殊部隊は、左翼ゲリラ運動における敵対勢力を自覚的に模倣し、非正規戦を国家のために利用することを学んだ。その後、いわゆる麻薬戦争と世界的な対テロ戦争によって、彼らの活動は大規模に拡大した。
マドゥロ政権打倒は内部犯行だったという噂は、もはや当たり前のこととなっている。
特殊部隊は国家の一部でありながら、多くの規則から意図的に解放されている。この曖昧さは有用だが、規模が大きくなると、説明責任と資源に関する根深い問題が生じる。常備軍の維持費をどう賄うかという問題は、結局のところ、歴史的に議会の誕生につながった。では、帳簿に基づかない非正規戦を誰が監督し、その費用を負担するのだろうか？まずフランス、そしてCIAが黄金三角地帯の麻薬王たちを準軍事組織の資金提供者に仕立て上げたのも無理はない。
現在の特殊部隊組織は、この不透明な世界に軍の規律と議会によるある程度の監視をもたらそうとする試みから生まれた。超党派の合意によって熱心に支援されている特殊部隊は、今日、かつてないほど強力な戦力を有し、秘密組織ではあるものの、米軍の中で最も目立ち、文化的にも「重要な」部隊となっている。
しかし、米国が排除すべきは、安易な空想である。トランプ政権がベネズエラで行ったことは、考えられないどころか、何度も何度も想定されてきた。そして、合法性に関して言えば、国際法は常に、制裁、封鎖、懲罰的な特殊作戦といった自由主義的な戦争手段と絡み合ってきた。銃を携えた特殊部隊員が現代のフランケンシュタインだとすれば、これはまさに我々の生んだ怪物だ。
FT January 10, 2026
How special forces became modern warfare’s go-to solution
Adam Tooze