権力は偽善を捧げることであっても、特に同盟国や中立国の支持を得るなどといった利益を見出す場合には、侵略行為を自制することができる。歴史からも、宗教的権威、19世紀のヨーロッパ協調体制のような大国間の協力、あるいはローマ帝国や大英帝国のような覇権国家によって、国際平和と秩序が成功裏に維持されてきたことがわかる。世論が重要な意味を持つ民主主義国家の政府は、自らが制定した法律に違反した場合、責任を問われる可能性がある。米国では、世論の圧力によって、1975年にチャーチ委員会が、しばしば法を回避していた米情報機関の活動に関する調査を実施するに至った。
今日、憂慮すべきは、権力者たちが自らの行動に法的正当性を与えるための形式的な試みさえも放棄する姿勢である。法に対する露骨な軽視は、言葉だけでなく行動にも表れている。1945年以来広く受け入れられてきた、戦争で奪われた土地の所有権は認められないという認識は、崩壊しつつある。 2014年、プーチン大統領はウクライナからクリミアを奪取し、さらなる領土を求めて挑発のない戦争を仕掛け、捕虜や民間人の扱いにおいて戦争法を破る自由を軍に与えている。ガザでは、イスラエルは戦時における民間人の扱いに関するジュネーブ条約を無視し、ヨルダン川西岸の併合にますます近づいている。トランプ大統領はグリーンランドとカナダの併合をちらつかせ、ベネズエラの政権交代を誇示し、キューバとイランでも同様のことを約束している。
私たちは世界が強者がやりたい放題する危険な場所だと受け入れ、最も安定した成功した社会と同様に国際社会が法に従うという目標を諦めるべきなのだろうか？それとも、カーニー氏らが主張するように、少なくとも国際社会の発展を可能にするような、国家が共に暮らし、共に働き、そしてできれば平和的に、相互利益のためにそうしていく連合を構築し続けるべきなのだろうか？
こうした問いは決して新しいものではない。海賊行為から貿易に至るまで、人々の間の関係を律するルールは、世界各地で何世紀にもわたり、形を変えながら存在してきた。戦争を回避する方法は、人類にとって永遠の課題である。国際法と呼ばれるものは、19世紀以降、グローバル化が進む世界において急速に発展し、今日のような複雑な協定、規範、制度の網の目へと成長した。実際、航空管制から軍備協定に至るまで、何らかの合意された議定書なしに、私たちの世界がどのように機能していくのか想像するのは難しい。
国際法の最大の目的は、国家間の紛争解決のための仲裁、侵略者に対する制裁などの集団行動、そして最終手段としての軍事力行使など、あらゆる手段を用いて戦争と人道に対する罪を防止することです。国際法の失敗にばかり目を向けがちですが、その成功も忘れてはなりません。キア・スターマーは、イランへの戦争に「法的根拠と実行可能な計画が十分に検討されていると確信できるまで」参加しないと述べたのは、政治的には不適切だったかもしれませんが、正しい判断でした。
今日、私たちは誰が法を執行するのかという古くからの課題に直面しています。哲学者トーマス・ホッブズが指摘したように、公然と、あるいは間接的に権力を独占することで、国内政府は繁栄し、自国の法律が尊重されることを保証できます。国際的に同様のことを行う一貫した手段がないことが、国際連盟にとって問題であり、国連にとっても、各国が平和維持活動への参加をためらうという点で問題となっています。ホッブズが書いたように、執行可能な法律のない世界は、芸術や産業が繁栄できない、悲惨で予測不可能な世界です。第二に、国家主権尊重の原則と人類全体の利益、そして支配者による度重なる犯罪から人々を守りたいという願望との間に存在する緊張関係をいかに解決するかという課題があります。
容易な解決策はありませんが、中堅国や小国にとっては、略奪的な大国から自国を守り、犯罪は割に合わないことを示すことで暴君の残虐行為を抑止できるような秩序を構築することが、間違いなく自国の利益になります。
合意されたルールに基づく安定した世界の恩恵は、小国だけにもたらされるものではありません。国際法は、国家を自らの過ちや指導者の愚行から救うことができる。
そして、大国は永遠には続かない。世界史上最大規模を誇った大英帝国は、1945年以降わずか20年でほぼ消滅した。現在のアメリカ政権の政策、特に古くからの信頼できる同盟国との関係を悪化させる政策は、国家の衰退を加速させる可能性がある。いつの日か、アメリカは、より強力な国家による無法行為から自国と国民を守る、安定した国際システムの安全保障を求めるようになるだろう。
1930年代だけでも、既存の秩序を破壊しようとする修正主義勢力に早期かつ効果的に対抗しなければ、無法な世界がどのような結果を招くかを思い起こさせるはずだ。二度の世界大戦の恐ろしい代償、民間人・軍人を問わず数百万人の死者、荒廃した都市、崩壊した社会と経済を忘れてはならない。第三次世界大戦は、人類の終焉をもたらす可能性があると、もっともな懸念があった。だからこそ、国連とブレトンウッズ体制の創設に指導者たちは集結した、国民がそれらを支持したのだ。
私たちは今、かつて世界が感じた未来の戦争への恐怖を再び感じ始めています。軍拡競争は、新型の大量生産型ドローンの出現と、ますます強力になる破壊兵器の出現をもたらしています。身の毛もよだつような統計を一つ挙げましょう。広島に投下された原爆はTNT火薬約15キロトン相当でしたが、現在、核保有国は1万2000発以上の核弾頭を保有しており、その中には80倍もの威力を持つものも含まれています。そして私たちは、人工知能の出現と、それが戦争において制御不能になる可能性に、ようやく向き合い始めたばかりです。こうした事実を認識し、戦争を防ぐために努力することは、ヘグセス氏が言うような過剰反応ではなく、現実主義なのです。
かつては、大国同士が協力して侵略者を抑え込んだり、停戦を実現したりしてきた。しかし今日、世界は競争的で、時には互いに敵対する勢力圏へと分裂しつつあり、大国は紛争を防ぐための行動を起こす能力、あるいは意思をますます失っているように見えるため、そうした協力はもはや期待できない。それでもなお、中国と台湾、インドとパキスタン、ロシアとバルト三国といった潜在的な火種は依然として存在し、中東の新たな混乱によってさらに拡大する可能性もある。中堅国が結束し、欧州連合（EU）がその経済力をはじめとする様々な強みを活かして、地域における主導的な勢力となる可能性を認識することを願う。
また、地域紛争がより大きな紛争の引き金とならないことを願う。戦争は予測不可能であり、容易に制御不能に陥る。世界大戦の後、何が残るのか想像することすら難しい。だからこそ、国際法は、たとえ欠点があろうとも、依然として不可欠であり、追求する価値がある。
FT March 14, 2026
International law is in retreat. We cannot let it die
Margaret MacMillan