たとえ不完全であっても、産業革命との類似性について検討する価値はあります。数十年にわたって社会は変容し、産業労働者階級の出現、無数の社会改革、産業改革、教育改革、成人人口の漸進的な参政権獲得、そして自由党から新党である労働党への交代へとつながりました。おそらく最も重要なのは、この産業革命によって中産階級が成長し、自由民主主義と資本主義の双方にとって不可欠な支柱となったことです。
ポピュリズムの最初の芽は、重工業からの転換に見出すことができる。これは、かつて誇り高き製造業の町やコミュニティの衰退につながっている。これはまた、労働党が労働組合に加入した労働者階級の政党という伝統的な役割からの転換を加速させた。
ホワイトカラー雇用の永続的な減少は、広範囲にわたる政治的影響を及ぼす可能性がある。世論調査員のジェームズ・カナガスーリアム氏は、リスクの高い職業を選挙区に当てはめ、最も大きな影響は裕福な南部の選挙区で感じられるだろうと指摘している。ブルーカラー職がより安定する一方で、ホワイトカラー労働者が危機に瀕するというこの見通しは、過去の産業革命の影響を逆転させ、新たな経済的敗者層を生み出す可能性がある。
その影響としては、富の集中、高給職の減少、そして税基盤の規模と形態の変化などが挙げられます。学生は、収入の少ない学位のために多額の借金を背負うことを避けるかもしれません。「裏切られた世代」という概念はますます強まるでしょう。
この変化は、資産を持ち、社会への利害意識を持ち、自らの利益が体制やシステムと一致すると感じる人々の層を拡大することで政治的安定を支えた、中流階級を空洞化させる可能性があります。
ポピュリスト政党の台頭を見れば、失われた満足感が政治をどのように変えたかがよく分かります。そして、彼らの台頭はAIの登場に先立って起こっていました。伝統的な右派はすでに分裂し、左派は弱体化しています。
労働党はAI推進派でなければならないと決断しました。ラッダイズムが通用することは稀なので、おそらく賢明な判断でしょう。しかし同時に、この技術移行やその後の展開から有権者を守るための答えも提示しなければなりません。
FT July 17, 2025 Politics faces its own AI reckoning Robert Shrimsley