テクノロジーが製造業の雇用に与えた影響は、中国へのアウトソーシングよりも大きいことは既に知られています。この二つの要因が相まって、アメリカの雇用地図は劇的に変化しました。1990年には、製造業はほとんどの州で最大の雇用主でした。今日では、ウィスコンシン州、ミシガン州、アイオワ州、アラバマ州、ケンタッキー州、そして私の故郷であるインディアナ州だけが最大の雇用主となっています。
マリネットで私が会った従業員たちは、機械工というよりはエンジニアレベルで働いていました。彼らは製品イノベーション、研究、そして新人研修に携わっていましたが、これらはテクノロジーによって大きく変貌を遂げています。今では、新人溶接工がロボット機器を使いこなせるようになるまで、数ヶ月ではなく数日で済むようになりました。
しかし、投資も必要であり、すべての企業が投資を厭わない、あるいは投資できるわけではありません。フィンカンティエリ社は15年間でウィスコンシン州の施設に約10億ドルの設備投資を行ってきました。そして、数年、あるいは数十年にわたる防衛関連契約の長期的な安定性が、この投資を成功に導いたのです。同社は現在、人口約1万1000人の町で2500人の従業員を雇用しており、大きな相乗効果を生み出しています。この地域におけるフィンカンティエリ社の雇用1人につき、同社のサプライチェーン、住宅・建設、サービス、公共部門などの分野で8人の雇用が支えられています。
あらゆる規模の業界や企業にテクノロジーを広く普及させることは極めて重要です。なぜなら、テクノロジーを基盤とした生産性向上こそが、米国のような国の製造業が中国などの人件費の安い国と競争する唯一の方法だからです。
造船、半導体、あるいは自動車を米国内で製造して1990年代の雇用を置き換えることは不可能ですが、国家安全保障と回復力のためには、大規模な地域経済圏（南北アメリカ、欧州、中国など）において健全な工業生産水準を維持することが重要です。
とはいえ、製造業の雇用形態と雇用数の変化は、労働市場の成長がどこからもたらされるのかという重要な問題を提起しています。米国では、過去30年間でほとんどの州で医療が製造業に取って代わり、最大の雇用主となっています。これは、アメリカ人が高齢化し、裕福になり、医療費の増加が進んでいることが一因となっています。その理由の一つは、人々が本来あるべき姿よりも太りすぎ、健康状態が悪いことです。また、医療業界が極めて非効率で断片化しているため、予防よりも高額な処置や投薬が奨励されています。さらに、医療はほとんどの場合アウトソーシングできないという事実も一因です。
製造業の変化は、アメリカで最も急速に成長している産業に今後何が待ち受けているのかを垣間見せてくれます。アメリカの医療費は高く、全体的なインフレ率を上回るペースで増加しています。サービスの質はまちまちで、医療従事者は不足しているだけでなく、十分な訓練も受けていません。テクノロジーの普及率も低い。
FT July 21, 2025 Tech shocks to industry have only just begun Rana Foroohar